清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗。据载，古代“墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。
《汉书.严延年传》载,严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看，严延年的举动是合情合理的。因此后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的肯定，墓祭之风必然大盛。
清明节是一个纪念祖先的节日。主要的纪念仪式是扫墓，扫墓是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，基于上述意义，清明节因此成为华人的重要节日。
清明节是在仲春与暮春之交，也就是冬至后的106天。扫墓活动通常是在清明节的前10天或后10天。有些籍贯人士的扫墓活动长达一个月。
来源
谈到清明节，有点历史知识的人，都会联想到历史人物介子推。据历史记载，在两千多年以前的春秋时代，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回到晋国，做了国君（即晋文公，春秋五霸之一〕，大事封赏所有跟随他流亡在外的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，他带了母亲隐居绵山，不肯出来，
晋文公无计可施，只好放火烧山，他想，介子推孝顺母亲,一定会带着老母出来。谁知这场大火却把介子推母子烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物，这就是寒食节的来源。
寒食节是在清明节的前一天，古人常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，人们便将寒食与清明合而为一。现在，清明节取代了寒食节，拜介子推的习俗，也变成清明扫墓的习俗了。
纪念方式
清明节纪念祖先有多种形式：
扫墓是清明节最早的一种习俗，这种习俗延续到今天，已随着社会的进步而逐渐简化。扫墓当天，子孙们先将先人的坟墓及周围的杂草修整和清理，然后供上食品鲜花等。
由于火化遗体越来越普遍，其结果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐渐取代扫墓的习俗。
新加坡华人也在庙宇里为死者立神主牌，庙宇因此也成了清明祭祖的地方。
清明节当天有些人家也在家里拜祭祖先。
在清明节这一天，可到先人坟地、骨灰放置所或寺庙的灵位前静默鞠躬。
不论以何种形式纪念，清明节最基本的仪式是到坟前、骨灰放置处或灵位前追念祖先。为了使纪念祖先的仪式更有意义，我们应让年轻一代的家庭成员了解先人过去的奋斗历史。 清明 杜牧
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
清明 王禹
无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。
昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。
清明 黄庭坚
佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。
雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。
人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公候。
贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
清明 高翥
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
清明日宴梅道士房 孟浩然
林卧愁春尽，开轩览物华。
忽逢青鸟使，邀入赤松家。
丹灶初开火，仙桃正发花。
童颜若可驻，何惜醉流霞！
清明日送韦侍御贬虔州 白居易
寂寞清明日，萧条司马家。
留饧和冷粥，出火煮新茶。
欲别能无酒，相留亦有花。
南迁更何处？此地已天涯。
清明日观妓舞听客诗 白居易
看舞颜如玉，听诗韵似金。
绮罗从许笑，弦管不妨吟。
可惜春风老，无嫌酒盏深。
辞花送寒食，并在此时心。
清明夜 白居易
好风胧月清明夜，碧砌红轩刺史家。
独绕回廊行复歇，遥听弦管暗看花。
清明日登老君阁望洛城赠韩道士 白居易
风光烟火清明日，歌哭悲欢城市间。
何事不随东洛水，谁家又葬北邙山。
中桥车马长无已，下渡舟航亦不闲。
冢墓累累人扰扰，辽东怅望鹤飞还。
清明即事 孟浩然
帝里重清明，人心自愁思。
车声上路合，柳色东城翠。
花落草齐生，莺飞蝶双戏。
空堂坐相忆，酌茗聊代醉。
清明日自西午桥至瓜岩村有怀 张继
晚霁龙门雨，春生汝穴风。鸟啼官路静，花发毁垣空。
鸣玉惭时辈，垂丝学老翁。旧游人不见，惆怅洛城东。
清明日龙门游泛 李峤
晴晓国门通，都门蔼将发。纷纷洛阳道，南望伊川阙。
衍漾乘和风，清明送芬月。林窥二山动，水见千龛越。
罗袂罥杨丝，香桡犯苔发。群心行乐未，唯恐流芳歇。
寒食清明日早赴王门率成 李峤
游客趋梁邸，朝光入楚台。槐烟乘晓散，榆火应春开。
日带晴虹上，花随早蝶来。雄风乘令节，馀吹拂轻灰。
清明日诏宴宁王山池赋得飞字 张说
今日清明宴，佳境惜芳菲。摇扬花杂下，娇啭莺乱飞。
绿渚传歌榜，红桥度舞旗。和风偏应律，细雨不沾衣。
承恩如改火，春去春来归。
清明宴司勋刘郎中别业 祖咏
田家复近臣，行乐不违亲。霁日园林好，清明烟火新。
以文长会友，唯德自成邻。池照窗阴晚，杯香药味春。
檐前花覆地，竹外鸟窥人。何必桃源里，深居作隐沦。
清明后登城眺望 刘长卿
风景清明后，云山睥睨前。百花如旧日，万井出新烟。
草色无空地，江流合远天。长安在何处，遥指夕阳边。
清明日忆诸弟 韦应物
冷食方多病，开襟一忻然。终令思故郡，烟火满晴川。
杏粥犹堪食，榆羹已稍煎。唯恨乖亲燕，坐度此芳年。
清明 孙昌胤
清明暮春里，怅望北山陲。燧火开新焰，桐花发故枝。
沈冥惭岁物，欢宴阻朋知。不及林间鸟，迁乔并羽仪。
清明 杜甫
著处繁花务是日，长沙千人万人出。渡头翠柳艳明眉，
争道朱蹄骄啮膝。此都好游湘西寺，诸将亦自军中至。
马援征行在眼前，葛强亲近同心事。金镫下山红粉晚，
牙樯捩柁青楼远。古时丧乱皆可知，人世悲欢暂相遣。
弟侄虽存不得书，干戈未息苦离居。逢迎少壮非吾道，
况乃今朝更祓除。
清明二首 杜甫
朝来新火起新烟，湖色春光净客船。绣羽衔花他自得，
红颜骑竹我无缘。胡童结束还难有，楚女腰肢亦可怜。
不见定王城旧处，长怀贾傅井依然。虚沾焦举为寒食，
实藉严君卖卜钱。钟鼎山林各天性，浊醪粗饭任吾年。
此身飘泊苦西东，右臂偏枯半耳聋。寂寂系舟双下泪，
悠悠伏枕左书空。十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同。
旅雁上云归紫塞，家人钻火用青枫。秦城楼阁烟花里，
汉主山河锦绣中。风水春来洞庭阔，白苹愁杀白头翁。
清明日青龙寺上方赋得多字 皇甫冉
上方偏可适，季月况堪过。远近水声至，东西山色多。
夕阳留径草，新叶变庭柯。已度清明节，春秋如客何。
清明日送邓芮二子还乡（一作方干诗） 戴叔伦
钟鼓喧离日，车徒促夜装。晓厨新变火，轻柳暗翻霜。
传镜看华发，持杯话故乡。每嫌儿女泪，今日自沾裳。
清明日赐百僚新火 史延
上苑连侯第，清明及暮春＞盘斐醺幕穑�蚓�袅汲健?br>颁赐恩逾洽，承时庆自均。翠烟和柳嫩，红焰出花新。
宠命尊三老，祥光烛万人。太平当此日，空复荷陶甄。
清明日赐百僚新火 韩浚
朱骑传红烛，天厨赐近臣。火随黄道见，烟绕白榆新。
荣耀分他日，恩光共此辰。更调金鼎膳，还暖玉堂人。
灼灼千门晓，辉辉万井春。应怜萤聚夜，瞻望及东邻。
清明日赐百僚新火 郑辕
改火清明后，优恩赐近臣。漏残丹禁晚，燧发白榆新。
瑞彩来双阙，神光焕四邻。气回侯第暖，烟散帝城春。
利用调羹鼎，馀辉烛缙绅。皇明如照隐，愿及聚萤人。
清明日赐百僚新火 王濯
御火传香殿，华光及侍臣。星流中使马，烛耀九衢人。
转影连金屋，分辉丽锦茵。焰迎红蕊发，烟染绿条春。
助律和风早，添炉暖气新。谁怜一寒士，犹望照东邻。
清明日登城春望寄大夫使君 王表
春城闲望爱晴天，何处风光不眼前。寒食花开千树雪，
清明日出万家烟。兴来促席唯同舍，醉后狂歌尽少年。
闻说莺啼却惆怅，诗成不见谢临川。
上巳接清明游宴 独孤良弼
上巳欢初罢，清明赏又追。闰年侵旧历，令节并芳时。
细雨莺飞重，春风酒酝迟。寻花迷白雪，看柳拆青丝。
淑气如相待，天和意为谁。吁嗟名未立，空咏宴游诗。
清明节郭侍御偶与李侍御、孔校书、王秀才游 崔元翰
山色入层城，钟声临复岫。乘闲息边事，探异怜春候。
曲阁下重阶，回廊遥对溜。石间花遍落，草上云时覆。
钻火见樵人，饮泉逢野兽。道情亲法侣，时望登朝右。
执宪纠奸邪，刊书正讹谬。茂才当时选，公子生人秀。
赠答继篇章，欢娱重朋旧。垂帘独衰疾，击缶酬金奏。
清明日次弋阳 权德舆
自叹清明在远乡，桐花覆水葛溪长。
家人定是持新火，点作孤灯照洞房。
清明日后土祠送田彻 杨巨源
清明千万家，处处是年华。榆柳芳辰火，梧桐今日花。
祭祠结云绮，游陌拥香车。惆怅田郎去，原回烟树斜。
洛阳清明日雨霁 李正封
晓日清明天，夜来嵩少雨。千门尚烟火，九陌无尘土。
酒绿河桥春，漏闲宫殿午。游人恋芳草，半犯严城鼓。
同锦州胡郎中清明日对雨西亭宴 张籍
郡内开新火，高斋雨气清。惜花邀客赏，劝酒促歌声。
共醉移芳席，留欢闭暮城。政闲方宴语，琴筑任遥情。
使东川·清明日 元稹
常年寒食好风轻，触处相随取次行。
今日清明汉江上，一身骑马县官迎。
思山居一十首·清明后忆山中 李德裕
遥思寒食后，野老林下醉。月照一山明，风吹百花气。
飞泉与万籁，仿佛疑箫吹。不待曙华分，已应喧鸟至。
长安清明言怀 顾非熊
明时帝里遇清明，还逐游人出禁城。九陌芳菲莺自啭，
万家车马雨初晴。客中下第逢今日，愁里看花厌此生。
春色来年谁是主，不堪憔悴更无成。
湖寺清明夜遣怀 李群玉
柳暗花香愁不眠，独凭危槛思凄然。野云将雨渡微月，
沙鸟带声飞远天。久向饥寒抛弟妹，每因时节忆团圆。
饧餐冷酒明年在，未定萍蓬何处边。
清明日园林寄友人 贾岛
今日清明节，园林胜事偏。晴风吹柳絮，新火起厨烟。
杜草开三径，文章忆二贤。几时能命驾，对酒落花前。
清明日 温庭筠
清娥画扇中，春树郁金红。出犯繁花露，归穿弱柳风。
马骄偏避幰，鸡骇乍开笼。柘弹何人发，黄鹂隔故宫。
清明日题一公禅室 李郢
山头兰若石楠春，山下清明烟火新。
此日何穷礼禅客，归心谁是恋禅人。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/5117160.html