胆固醇、甘油三酯和磷脂以某种形式存在于血液中，这就是人们所说的血脂。某些血脂要与特定的蛋白质结合形成脂蛋白，而脂蛋白按密度和比重的不同可分为高密度、低密度和极低密度脂蛋白。各种脂蛋白不但密度不同，所含的胆固醇、甘油三酯和磷脂的比例也不同，其中高密度脂蛋白的蛋白质和磷脂含量最高，能清除动脉壁上的胆固醇及其沉淀物，对动脉粥样硬化和冠心病有预防作用，被称为抗动脉硬化因子。而低密度脂蛋白的胆固醇含量最高，是血清总胆固醇的主要成分，其与动脉硬化密切相关。雌激素可以维持血液对人体有益的高密度脂蛋白的含量，降低引起动脉硬化的低密度脂蛋白和胆固醇含量，从而保护了妇女心血管系统。在更年期以前，妇女冠心病的发病率明显低于男性。而进入更年期以后，由于雌激素水平下降使硬化脂蛋白(低密度脂蛋白)升高，抗动脉粥样硬化脂蛋白(高密度脂蛋白)降低，促使动脉硬化发生，此期妇女冠心病的发生率与男性相当。
为预防高胆固醇血症造成的动脉硬化，更年期妇女在膳食上要注意：要少吃或不吃富含胆固醇和饱和脂肪酸的食物，要选择植物油，如菜籽油、葵花籽油，吃些玉米面及蔬菜、水果、瘦肉、鱼类等少胆固醇食物，多食大豆制品，如豆腐、豆腐脑、豆浆、豆腐干，因为它们是很好的植物性蛋白。近年来大量报道指出：完全用大豆蛋白代替动物蛋白，可以使血胆固醇含量显著降低。许多蔬菜纤维，如豆芽、萝卜、芋头、海藻、野菜类、土豆、黄瓜、青椒、以及苹果、橘子等，有助于消化液分泌，增加胃肠蠕动，促进胆固醇的排泄。
另外，洋葱、大蒜有良好降脂助食作用。木耳、香菇能补气强身，益气助食。近年来报告香菇可降血脂、促进维生素的吸收。鲜枣、酸枣、猕猴桃、山楂等富含维生素C，对缓解高胆固醇血症，促进铁的吸收，也有一定作用。
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