什么是红树林
红树林是一种稀有的木本胎生植物。所谓的红树林是指由红树科的植物组成，组成的物种包括草本、藤本红树。它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过渡的特殊生态系。
红树林的分类
红树植物是唯一在红树林中海滩中生长并经常可受到潮汐浸润的潮间带上的木本植物，包括蕨类植物卤厥。
半红树植物是只有在洪潮时才受到潮水浸润，是陆、海都可生长发育的两栖植物，有露兜、水黄皮、杨叶肖槿、黄槿、海芒果。
红树林
伴生植物是生长在红树林区经常受潮汐浸润的非木本植物，如一些棕榈植物和藤本植物(三叶鱼藤)。
红树科植物是分类上归属于红树科的植物。红树林的组成以红树科植物为主，如木榄、海莲、秋茄、红树、红海榄等。但是还有许多红树科植物不是红树林的成员，如有些长在陆地上，有些长在高山上，这些即红树科非红树植物。
红树林是发育在特殊环境下的生物群落，因此典型的红树林植物种类并不是很多，而由于红树林植物可以借助海流传遍后代，只要海域相通，相距遥远的红树林可以有相似的组成。
非洲大陆和美洲大陆将热带大西洋与热带印度洋和热带太平洋隔离开来，而热带印度洋和热带太平洋则海水相通，这样一来，红树林就形成了西方和东方两大群系。
木榄
热带印度洋和热带太平洋交界的地方是世界上面积最大的群岛——南洋群岛，具有最漫长的热带海岸线，成为东方群系红树林的发育中心。南洋群岛及附近地区的红树林在世界上面积最大，种类最多，生长得也最茂盛，红树林在这里长成高大的乔木状，高可达35～40米，与热带雨林连成一片，使南洋群岛中的很多岛屿从海岸边到山顶都覆盖着郁郁葱葱的森林。
秋茄树
东方群系在辽阔的热带印度洋和热带太平洋上分布范围非常广，西到非洲的印度洋沿岸，东到太平洋诸岛，南到新世纪太阳最先升起的地方——新西兰的查塔姆群岛，北到日本和中国南方的海岸。红树林在赤道附近树木高大，种类繁多，向南北种类减少，树木也低矮很多。我国是红树林的北部边缘，海南的红树林在我国境内是发育最好的，最高可达10～15米，红树林的种类与南洋群岛很相似，但群落的高度远不如南洋群岛，再向北到福建境内则多呈现矮小的灌木状，并且只有寥寥数种。
在亚洲和澳大利亚北部等地的红树林分布区域附近还有一类水椰群落，在我国只见于海南的东南部沿海。水椰群落可以算作一种半红树林群落，喜欢生活在半咸水的环境中，在咸、淡水相交的河口，河滩地区最常出现。
西方群系红树林以美洲的加勒比海，南美洲的北部沿海和非洲的几内亚湾沿岸为中心，其植物的种类远比东方群系红树林要少，但森林仍然高大茂盛。在南美洲的北部沿海的红树林与亚马孙的热带雨林相连，成为这片世界上最辽阔的热带森林的一部分。南北美洲在历史上曾经分开，因此，西方群系红树林可以越过美洲大陆到达太平洋东岸，在太平洋诸岛的斐济和汤加等地，西方和东方两大群系的部分种类可同时出现。
世界上的红树林大致分布在南北回归线之间的范围内，共有两个分布中心，一个在东亚，一个在中南美洲，而以东亚的较为繁茂。我国的红树林与东亚的红树林是同一类型，主要分布于广西、广东、海南、台湾、福建和浙江南部沿岸。其中，广西壮族自治区的红树林资源量最丰富，面积占全国红树林面积的1/3。在太平洋西岸，无论是种类和分布范围，我国的红树林最具有代表性。
红海榄
我国红树林分布与保护
红树林是我国的保护物种，近10多年来，先后建立了国家级(3个)、省级(4个)、县级(8个)红树林保护区15个，并制订了相应的保护法律法规。然而，得到10多种国家和地方法律、法规保护的红树林并没免于刀俎之灾。近40年来，特别是最近10多年来，由于围海造地、围海养殖、砍伐等人为因素，红树林面积由40年前的4.2万公顷减少到1.46万公顷，不及世界红树林面积1700万公顷的千分之一。
红树林是我国保护物种
特别是在《海洋环境保护法》和《国家海域使用管理暂行规定》颁布实施多年的今天，有些人无视国家法规，急功近利，仍然在大片地砍伐红树林，包括几个国家级红树林自然保护区都遭到不同程度的砍伐破坏，其中尤以广西壮族自治区砍伐红树林为甚。全区原有红树林22387公顷，到1993年仅剩5654公顷。据不完全统计，广西近几年已砍伐和已列入填海造地规划的(已批准)即将砍伐的红树林将达1000公顷。
红树林鸟类自然保护区位于深圳湾北东岸深圳河口，面积为368公顷，是我国唯一位于市区、面积最小的自然保护区，也被国外生态专家称为“袖珍型的保护区”。每年有白琴鹭、黑嘴鸥、小青脚鹬等189种，上10万只候鸟南迁于此歇脚或过冬。保护区内除红树林植物群落外，还有其他55种植物，千姿百态。它是深圳市区内的一条绿色长廊，背靠美丽宽广的滨海大道，与滨海生态公园连城一体，面向碧波荡漾的深圳湾，不仅是鸟类栖息嬉戏的天堂、植物的王国，也是人们踏青、赏鸟、观海、体验自然风情的好去处。
天然红树林
1984年，深圳福田红树林保护区正式创建，当时的总面积为304公顷。只有一条老路通到这里，当地的渔民在这里利用沿袭下来的基围鱼塘养鱼，然后就是大片大片的天然红树林、果园和其他天然林。1986年，世界野生生物（国际）基金会主席、英女王的丈夫菲利普亲王，在英女王访华时，特意南下深圳，登上红树林的观鸟亭，饱览深圳湾湿地风光。丹麦野生生物基金会主席、丹麦女王的丈夫亨里克亲王也曾于1989年，兴致勃勃地到此观鸟，并将红树林称为“绿色明珠”。
深圳红树林可以说是盛名远播，现在来深圳的海内外游客，都要去海滨生态公园看看沿海岸逶迤的红树林、在此越冬的数万只水鸟翔集的壮观场面。红树林与香港米埔自然保护区一水相隔，共同构成了具有国际意义的深圳湾湿地生态系统，也成为深港边界上最具特色的风景线。
广东珠海红树林：主要分布于淇澳岛、横琴岛和红旗西堤、磨刀门和鸡啼门水道出海口附近堤岸，其中，位于淇澳岛西北部大围湾的淇澳红树林保护区面积最大，是目前该市保存最完整、最集中连片的林分，树高4～6米。它不仅是珠海市的珍稀资源，也是珠江三角洲不可多得的一片红树林湿地，同时是全国少有的紧靠大城市的红树林区之一。
海南东寨港国家级红树林
自然保护区位于海南省文昌市铺前镇约6千米长的沿海岸线上，67多公顷的红树林区已全面挖塘养殖，近半数的红树林遭受严重破坏。海南东寨港国家级红树林自然保护区，总面积约3300多公顷，有林面积2000多公顷，列入《世界湿地名录》。但从1993年以来，不断有群众进入保护区砍红树、挖塘搞养殖，大片大片的红树林区成为荒芜的水泥塘。
海南东寨港红树林广东湛江红树林国家级自然保护区位于广东省湛江市境内，面积1.9万公顷，1990年经广东省人民政府批准建立，1997年晋升为国家级自然保护区，核心保护区高桥红树林保护区为中国最大的红树林连片生长基地，主要保护对象为红树林生态系统。该区地处雷州半岛，受热带海洋气候的影响，沿海滩涂上分布着较大面积的红树林植被，其中红树植物有12科、16属、17种，是除海南岛外我国红树植物种类最多的地区。此外，保护区内拥有数量和种类众多的鹤类、鹳类、鹭类等水禽及其他湿地动物，据初步统计，仅鸟类就有82种，其中留鸟38种、候鸟44种。湛江红树林保护区作为我国现存红树林面积最大的一个自然保护区，在控制海岸侵蚀、保持水土和保护生物多样性等方面发挥着越来越重要的作用。
广西山口红树林国家级保护区是1990年9月经国务院批准建立的我国首批(5个)国家级海洋类型保护区之一，1994年被列为中国重要湿地，1997年5月与美国佛罗里达州鲁克利湾国家河口研究保护区建立姐妹保护区关系，2000年1月加入联合国教科文组织世界生物圈，2002年被列入国际重要湿地。
红树在控制海岸侵蚀、保持水土和保护生物多样性等方面发挥着越来越重要的作用
山口红树林生态保护区地处亚热带，位于广西合浦县沙田半岛东西两侧，海岸线总50千米，总面积8000平方千米，是中国第二个国家级的红树林自然保护区。
红树苗
福建漳江口红树林国家级自然保护区（简称漳江口保护区）位于福建省漳州市云霄县漳江入海口。最近城镇为云霄县城，位于湿地以西10千米，东北向距离厦门约85千米。主要保护对象以红树林湿地生态系统、濒危野生动植物物种、东南沿海水产种质资源为主。主要湿地类型有红树林、滩涂、水域或组成的河口湿地等。符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的1、2、3、8条。保护区于1992年1月成立，1997年7月经福建省人民政府批准为省级自然保护区，2003年6月经国务院批准升格为国家级自然保护区，2008年被列入《国际重要湿地名录》。
漳江口保护区内植被类型分为红树林、滨海盐沼、滨海沙生植被3个植被型，有白骨壤林等13个群系，有秋茄—老鼠等22个群丛。区内有维管束植物224种，有红树植物5科6属6种，盐沼植物16科27属29种1变种，滨海植物59科152属184种。区内营养丰富，从而微生物资源丰富，有微生物12科27属45种，与陆地生境的微生物数量比较，红树林土壤细菌数量高于一般陆地生境，而土壤放线菌、真菌数量较少是漳江口红树林国家级自然保护区土壤微生物数量分布的主要特征。