关于人类最早的起源地，学术界一直充满争议。一个比较流行的观点是，所有现代人的祖先都是来自东非的，他们在大约10万年前离开了故乡，冲出了非洲，走向了世界。从那时起，他们开始取代当地的原始人，占领全世界。这一理论的最有力证据，就是非洲人相对其他大陆上的人类在基因上极为多样化，这就意味着他们具有更久远的历史。
另一种相对冷门的理论认为，现代人是在各个大陆上古人类各自发展起来的,他们对人类的基因库都有所贡献。2001年1月12日的《科学》杂志上发表的一篇文章称，智人的基因就兼有古人和现代人的特征。而这种理论最大的根据，就是世界各地人类在外形特征,比如肤色、发色、身材和颅骨形状上的差异。
巴罗克斯的新发现为“非洲起源说”提供了新的有力支撑。这位科学家发现，埃塞俄比亚在地理位置上和全球51个地方的距离与该地区人类的遗传多样性有关，离埃塞俄比亚越远，遗传多样性越少。他由此推论,人类在离开埃塞俄比亚后，一些基因在迁徙的路上渐渐丢失掉了。
巴罗克斯说,“开始这项研究的灵感，来自于我们对于人类免疫基因多样性的研究，我们想知道，是否被更多疾病困扰的地区的人类，在这些免疫基因上拥有更多的遗传多样性。”
巴罗克斯进一步发现，随着距非洲距离越来越长，遗传多样性的衰退程度，正好沿着人类早期迁徙的路线慢慢增大，如果人类起源于不同地区的话，就不可能有这样严格的规律。
“人类的外形在这么短的时间内发展出这么大的变化，确实令人惊讶，但是大多数生物学家还是接受这种变化的。”巴罗克斯说。
我们的祖先在到达世界各地后，开始散居在当地的原始人类中间,并逐渐取代他们的优势地位，最终迫使他们退出了历史舞台。而我们祖先最大的武器，就是他们的工具制造技术。
现代人在到达欧洲地区后,和当地的古人类产生的直接的接触和竞争，靠着更为先进的工具制造技术，他们战胜了尼安德特人,成为欧洲的主人。“有趣的是,尼安德特人在灭绝以前，还从现代人那里学到了不少工具制造工艺。”
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