95式5.8毫米自动步枪，使我军赶上了枪械小口径化的末班车，是联合国五个常任理事国内，最后一个步兵枪械小口径化的国家，算是了却了军方高层的一个要求，即装备1997年入驻香港的中国人民解放军。
至于在95式无托自动步枪和03式折叠托5.8毫米自动步枪全面装备我军的背景下，依然有许多武警部队以及驻守高原地带的军队，在使用老式的81式7.62毫米自动步枪，其实不外乎以下的原因。
首先，军队得消化吸收上百亿发只多不少的7.62毫米步枪弹，否则就是极大的浪费，毕竟从上世纪五十年代中期开始，国内军队列装了以56式半自动步枪、56式冲锋枪(事实上的自动步枪直到81式服役才改口叫56式自动步枪)、56式轻机枪，包括后来列装的63式自动步枪，采用的都是7.62毫米步枪弹。
有大量的库存弹药需要慢慢消耗，所以是81式7.62毫米自动步枪，在95式无托自动步枪和03式折叠托5.8毫米自动步枪全面装备军队的同时，依然有部分野战军和武警部队装备81式自动步枪的最主要原因。
其次，81式自动步枪尽管是取代56式半自动步枪和56式冲锋枪的替代品，在其研发的时期，已经在上小口径步枪项目，很明显81式只是款过渡产品，但没想到就是这款过渡产品，在两山轮换作战中大放异彩，受到国内军队的高度评价和普遍欢迎。
即使目前的95式和03式所谓的小口径步枪，其动作可靠性，射击稳定性等，都无法和81式相提并论，军内口碑到目前为止，81杠都是杠杠的，尤其是有空仓挂机机构，能及时提醒士兵换弹匣了，因此步兵对其爱不释手。
而95式新枪却不具备这个功能，是最遭士兵诟病的地方，弹匣内是否还有子弹，士兵们都不知道，当称枪械师在研发时，是不是考虑到了士兵的战场生存能力。
再则，小口径自动步枪，自装备之日后，在全世界范围内就一直争议不断，包括无托步枪也一样争议不断。
新枪全部换装需要时间，要按内定的顺序来，还有些部队没有那么迫切的需求自然会换装更晚或是不换。毕竟原来生产的数量太多弹药太多，另外继续列装还能消耗早年库存的弹药。不然就只能销毁，费时费力。
81式步枪使用56式步枪弹，与AK47使用的M43弹药相同，为7.62*39毫米，弹头重量7.91克，约为国产5.8毫米步枪弹的2倍重。上图左侧是5.56弹药极其弹头，与我国的5.8弹药累死，右边是m43弹药极其弹头，可见弹头的体量差距很大。更大的重量使得其在远距离射程上受风偏影响更小、威力更大，特别适合高原、山地等环境下使用，在这样的作战环境中，双方的交战距离相对较远。