清朝嫔妃的月例银子因等级不同而不同,而且等级之间差别也蛮大的。
据记载,皇太后年金20两,银两千两;皇后银1000两;皇贵妃银800;贵妃银600两,依次递减,到了低等级的常在和答应,则分别只有50两和30两了。此外,对妃嫔每年所用的布匹、绸缎、甚至饮食、调料都有严格的规定。
所谓家大也有家大的难处,皇宫之中,人员众多,对嫔妃月例银子乃至日常起居花销的规定面面俱到,有助于控制、规划宫中开支。红楼梦中的贾家上至邢王两夫人、下至丫头仆妇,也都是按月领月钱的。
嫔妃们领到的工资够不够花呢,这就要看品级了。高级嫔妃接近千两,低级嫔妃甚至不到百两,这些钱除了自己的花销之外,还有打点、赏赐宫人,不免捉襟见肘。据说,某些品级较低的嫔妃会做些鞋子之类的手工活,让身边的太监偷偷带出宫外售卖获取银两;光绪帝的珍妃卖官鬻爵,收银万两。
那么妃嫔的银两在当时处于什么水平呢。红楼梦中,刘姥姥说二十两银子够庄户人家过一年了。据红学家考证,一两银子大约相当于今天的800-1000人民币,那么假如按照1000元计算,常在和答应只有5万和3万的年收入,虽然相对于普通人来说不用担心吃饱穿暖的问题,但是想靠这点钱吃好喝好、打点宫人还是蛮艰难的,离财务自由远着呢。
所以,嫔妃们除了争宠之外,恐怕还得花点时间考虑财务问题吧。