作为刘邦的儿子刘肥,虽然他是长子,但却是庶出,是在与吕雉成亲之前的私生子,并没有权利继承皇位,但是刘邦在建立大汉之后,想到先秦灭亡的惨剧,于是分封刘姓子弟为王,一边求得宗室的支持,来保住大汉的江山,于是刘邦分封它的庶长子为齐王,在临淄定都,由于齐国土地辽阔,百姓众多,并且物资丰厚,所以很快成为当时诸侯国中一块非尝强大的封地。
在刘邦死后,刘盈当上了皇位,太后吕雉专权,看到刘肥的封地如此富硕,担心他危及到自己儿子的皇位,太后吕雉是历史上出了名的心狠手辣,于是在一次宫廷的宴会上邀请刘肥,在他的酒里面下毒,当时刘盈也在席上,刘盈性情温和,不像他的母亲一样心很毒辣,他很注重兄友弟恭,在刘邦在世时对他的长兄很好,所以刘盈也对刘肥很好,也与刘肥一同饮酒,吕雉看到知道自己在酒里面下了毒,便打翻了刘盈的酒杯,刘肥见状便知道酒里面有问题,太后想借机除掉他,于是刘肥借故有事,离开了这场宴会。
刘肥深知太后不会就此罢手,一定会在找机会将他除掉,于是便向属下咨询意见,其中有一个齐国的内史士对他说“虽然太后吕雉心狠手辣,为人残暴不仁,但是却对自己的儿女分外疼爱,太后的女儿虽然贵为公主,但是手下的城池却很少,如果您能将您的一座城池送给她,太后应该会非常开心”于是刘肥听从了内史士的建议,将一座城池献给了公主,并且对太后说,希望能够将公主尊为王太后,像对待太后一样对待她,太后听过之后非常高兴,便答应了。
可见,刘肥为了能够保全自己,能够做到如此,可谓聪明。