李自成和张献忠的克星是洪承畴,但是后来洪春筹被皇太极用一件貂皮大衣招降了,因为洪承畴看见了皇太极的亲民行为,觉得皇太极才是真天子。
洪承畴他原先只是一个文人,但是非常爱读兵书,明万历44年中了进士,开始的时候只不过做些文职之类的官。
直到崇祯二年,义军王左桂进攻韩城时,陕西三边总督杨鹤没有将领可以带兵打仗,所以情急之下让督粮参政洪承畴领兵出战,出乎所料的是洪春筹初次大战就杀死了300多个敌人。从此洪承畴就出名了。其实从明军轻易让一个文官领兵打仗也可以看出清朝当时没可以使用的人才了。
一年之后洪承畴被任命为延绥巡抚,正式进入了封疆大吏的行列。当时明朝剿灭农民起义军主要采用的是边打边招抚的策略。但是这个策略却造成了农民起义军不讲信用,招安之后反过来又叛乱,叛乱总是无法剿灭的状态。所以洪承畴提出坚决剿灭起义军,后来洪承畴先后剿灭了王左桂,俘虏了高迎祥,后来又打败了李自成和张献忠多次,成为了李自成和张献忠的克星,屡战屡败。
崇祯十四年,皇太极派重兵攻打锦州。崇祯招回洪承畴应战,洪承畴率领十三万人马来援,在宁远与清兵会战。
洪承畴的谋略是以军队保护粮饷为重,从杏山进松山,再从松山进锦州,一步一步攻打,这样的策略让皇太极战败多次。后来崇祯着急结束战争,让洪承畴速战速决,在这样的催促下乱了之前的节奏,后明军各自为政导致涣散,最终洪承畴被困后被俘。