公元前517年，鲁国发生了一场大政变，叫做“斗鸡之变”。顾名思义就是因为一场斗鸡引发的政变，它直接导致鲁国大臣孟孙、叔孙、季孙三家共同讨伐鲁昭公，最后鲁昭公大败，被迫逃亡齐国，孔子作为鲁昭公的小弟，也只能被迫逃亡到齐国。
来到齐国的孔子，受到了齐国国君齐景公的热情接待。因为在五年前，齐景公来鲁国考察时与孔子见过面，两人还一起讨论过秦穆公称霸的问题，当时齐景公对孔子非常欣赏。
所以当孔子来到齐国后，齐景公就当即把他当作贵客一样招待，还打算让孔子协助自己治理国家。 在这段时间里，齐景公曾向孔子请教如何治理国家，孔子告诉他说：“治国的要点在于君君，臣臣，父父，子子。”
意思就是国君要有国君的样子，大臣要有大臣的样子，父亲、儿子也都要有各自的样子，上下各守秩序，国家就可以走上正轨。
对于孔子的这番回答，齐景公非常高兴，他说道：“讲得好啊！如果真的国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，纵然有粮食，我怎么能吃得到呢！”
简单来说，孔子治理国家的理念，就是臣子对国君忠心。 对此，齐景公自然愿意听，因为齐景公所处的时代，正是社会大变迁的时代，总而言之，臣子一不爽，就联合起来攻打国君。
别的不说，就说齐景公自己，在他登基的前十六年，齐国的政权基本上被几个贵族大臣所垄断，他们之间为此展开了长达16年的大火并。 后来，直到这些贵族大臣相互火并得都元气大伤，齐景公在国弱、晏婴等忠贞之臣的辅佐下，才终于走出了大臣专权的阴霾。
但是，齐国的贵族势力依然非常强大。在这种背景下，孔子提出臣子必须对君王忠心，自然博得了齐景公的好感。于是齐景公还打算把尼溪的田地封赐给孔子。
就在这时，齐国上大夫晏子听说了，就赶紧跑去向齐景公进言道：“夫儒者滑稽而不可轨法！”
翻译一下就是说儒家能言善辩，说的很好，可是没有相应的法度进行规范。总而言之，他们只会画大饼，却没有实际方法可执行。
晏子告诉齐景公，儒家的理想是很好，问题是，他们为实现这个理想而提倡的方法，诸如恢复周朝的各种尊卑礼仪、仁者爱人等，显然是不切实际的；如果采用这些方法，更本就无法实现他们所提倡的目标。
客观来说，在当时的背景下，孔子所提倡的这些方法的确是治标不治本，根本无力阻止诸候之间相互攻伐和君臣之间相互厮杀，更不可能建立一个井然有序的国家。如果齐景公用这一套来改造齐国，只会是适得其反。
因为，当时诸候之间相互攻伐、君臣之间相互厮杀是不可逆转的趋势，所以唯一的出路，就是对内加强中央集权，打击和削弱臣子的权力；对外武力兼并其他诸侯；总而言之，一路杀到底！至于想通过礼仪来让大家都臣服，显然是不可能的事情。
更可怕的是，当你在搞这套礼仪的时候，别人却都在磨刀霍霍，那你岂不是惨了！
也正因为此，在晏子的劝谏下，齐景公就放弃了重用孔子的想法，只是用尊贵的礼仪来招待孔子，把他当作自己的一个顾问来对待。后来，齐国的贵族们都很讨厌孔子所提倡的忠君思想，因为这损害了这些贵族的利益，所以他们就想谋害孔子。
孔子听说此事后就想齐景公求救，齐景公就告诉孔子：“我老了，不能用你了。”于是孔子只好离开齐国，重新返回鲁国。
