司马迁与汉武帝刘彻之间并没有什么私人恩怨，这一点从司马迁被汉武帝处以宫刑之后还能有机会完成《史记》也能看得出，汉武帝并没有任何“痛打落水狗”之意。更何况，司马迁所受的这个宫刑本身就已经是汉武帝“法外开恩”。原本司马迁被判的是死刑，之所以被处以宫刑，是“以腐刑赎身死”，等于已经是“罪降一等”了……那么，司马迁与汉武帝之间到底有什么矛盾呢？
为陵游说
这是司马迁被处以宫刑最“众所周知”的罪名。李陵率领的五千步卒遭遇匈奴数万大军围攻，结果全军覆没、兵败被俘。屋漏偏逢连夜雨，李陵又遇上了“猪一般的队友”公孙敖。汉武帝派公孙敖去接应李陵，结果这位仁兄一无所获、空手去空手回。也不知从哪听说一个姓李的将军在帮匈奴人训练军队，核实都没核实一下便回来如此这般地跟汉武帝说了一遍。公孙敖一无所获的责任是撇清了，可怜李陵却因为“投降匈奴”被汉武帝夷灭了三族！不久之后，听闻全族被灭的李陵愤而投降了匈奴，被匈奴单于封为了右校王。
司马迁为李陵说情就发生在公孙敖回来之后。彼时汉武帝听闻李陵投降并帮助匈奴人训练军队，怒不可遏、大发雷霆！一心认定李陵卖主求荣，哪里还听得进其他声音？可是，司马迁却高估了自己的影响力，硬是在这个时候跑去为李陵说情。说什么李陵如何孝顺、对下属同僚如何如何好、什么一直怀有报国之心云云。总之意思就是，李陵人品好，不会反叛的！他之所以投降，只是权宜之计、是诈降……
换您是汉武帝您怎么想？“都在帮人家训练军队了，你跟我说他是诈降？！你和他祖父李广关系好我知道，但也不能这么颠倒黑白吧？拿我当二百五呢？”要知道，在彼时的汉武帝看来，李陵就是真的投降匈奴了，而且在帮匈奴人训练军队。司马迁这些话一出，汉武帝首先认定的是他为了帮熟人说情完全是在颠倒黑白……这还能有好？
更何况，无论李陵是不是真的诈降，毕竟在彼时的汉武帝的信息圈里，李陵是真的投降匈奴了。作为皇帝，对于一位临阵倒戈、投降敌国并帮助敌国训练军队的人不闻不问、不予严肃处理，会造成什么样的后果？这无异于是在纵容前线将领投敌，不是吗？一旦汉武帝赦免李陵，后患无穷！这个时候司马迁跑来说情，抛开其他的一切，首先“为了报私恩，不顾全大局”这个罪名他就无论如何也洗不脱！
欲沮贰师
这是汉武帝给司马迁的两大罪名之一，也是很多人不知道的、司马迁的另一项罪名。贰师何意？时任贰师将军李广利是也。这是汉王朝除了卫青、霍去病之外比较著名的外戚将领之一，他的妹妹就是那位让汉武帝“魂牵梦绕”的李夫人。
何为沮？古汉语中沮字有沮陷之意，即现在人们常说的诋毁、诬陷之意。那么，汉武帝怎么会给司马迁安上这么一个罪名呢？司马迁和李广利又是什么关系？司马迁与李广利没有什么直接关系，无非同僚而已。他之所以落下一个“欲沮贰师”的罪名，说到底也是为了李陵。
李陵之所以会以五千步卒陷入匈奴重围，有一个大前提。最初，汉武帝只是打算让李陵作贰师将军李广利的“后勤运输大队长”、负责李广利大军的粮秣辎重转运。可急于建功立业的李陵不干了，向汉武帝提出了率领五千步卒偷袭匈奴的设想。汉武帝不知道是出于什么原因，居然同意了！就这样，李陵带着五千步卒上路了，结果遇上埋伏，被匈奴数万大军伏击，全军覆没，李陵最后也成了匈奴人的俘虏。其实，这里面和李广利并没有什么关系，李广利这人虽然不厚道，但这次真的是“躺枪”……
司马迁在为李陵说情时，或许是有意、或许是无意，总之话里有话，企图将李陵的兵败牵扯到李广利身上、为李陵开脱，结果犯了汉武帝的大忌！且不说李广利是李夫人的哥哥、汉武帝的大舅哥之一。彼时卫、霍谢世，李广利虽然天赋不及卫、霍，勉强还算得上是“才堪大用”的武将。汉武帝正打算像当年调教卫青那样调教李广利呢，结果司马迁来这么一手，汉武帝会怎么想，可想而知！
“你为了报私恩，不顾全大局可以理解；为了为李陵开脱，颠倒黑白勉强也能够理解……可你为了帮一个投降敌国的“叛逆”，居然想将国家的“可用之才”贰师将军牵扯进来！你到底想干什么？”这恐怕才是汉武帝被彻底激怒、要杀了司马迁的原因所在！在彼时的汉武帝看来，司马迁不仅是一个只从私人角度考虑问题、不懂得顾全大局的糊涂蛋，而且还是一个颠倒是非黑白、甚至居心叵测诬陷功臣的小人！难道不是吗？
所以说，汉武帝之所以对司马迁处以宫刑并没有什么私人恩怨，的确是司马迁本身存在问题。他根本就不应该选择那样一个当口去为李陵说情，更加不应该为了帮李陵开脱而扯上贰师将军李广利。最终，司马迁也只能是自食其果。或许事后汉武帝也觉得处理过重了，又或许汉武帝觉得司马迁其才可用，这才“法外开恩”、允许他“以腐刑赎身死”，侥幸保住了一条性命。但是，这并不代表司马迁的行为是正确的！站在司马迁的角度，他有这样的行为或许是可以理解的，而且事实也证明，司马迁的看法还是对的，彼时李陵的确没有投降匈奴。但是，在那样的情形下、在全国都认为李陵投敌叛国的前提下，无论任何一位皇帝，恐怕也很难听得进、容得下司马迁的那些言论，不是吗？单纯从政治角度而言，他被阉得并不冤……
