明朝那些事可以说是写中国明朝历史写的最通俗易懂的一本，也是传销度最广的一本。上至专业学者，下到初中生都能很轻松的读完，并且有一种读小说欲罢不能的感觉。这本书自2006年当年明月在天涯论坛开始更新以来，每天都有百万人追读，一直到2009年写完之后，每年都是畅销书，版税累计收入让作者赚到了4,000万元，显然是一个天文数字。
当年明月写这本书的时候，才20多岁，可以说是少年得志。当年明月叫做石悦，当时他是一名海关的公务员，利用业余时间来写作历史，为了完成明朝那些事这本书，他花了6年时间把明实录全部读完，读完之后的第一感受就是，明朝的历史可以写得比这个更有趣一些，这是他写明朝那些事的初衷，当时并不是为了赚钱，只是自娱自乐。正应了那句俗语，有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。在当年明月推出明朝那些事之前，广大读者们对于明朝的历史发展了解甚少，了解最为深刻的是惨为人道的锦衣卫，以及张居正、海瑞、戚继光、郑和这些仅有的一些正明人物。当年明月用轻松的文笔将上至明朝皇帝下至明朝的小太监都变得鲜活起来。
这本书能大卖特卖的原因就在于每一个明朝的关键人物都能写得有血有肉有灵魂。明朝那些事并不是历史小说，而是严格按照明实录的记载用现代笔法写出的一本正经史书，它的写法跟传统的史书是完全不一样的。当年明月结合了网文的写作风格，叙事手法多样，不拘一格。推理、分析、调侃，各种表达方式融入其中。作者最牛的是融入了意识流的写法，每一个历史人物的心理活动被设身处地的还原出来，人物形象瞬间变得鲜活起来。书文有很强的代入感，使每个读者好像都变成了当时的那个历史人物，感同身受。在读到令人恨得咬牙切齿的魏忠贤、严嵩等反派人物的时候，作者也能用比较客观全面的笔墨，让读者们了解到他们为什么要这么干，也能体会到他们的苦衷。
读完明朝那些事深深被作者丰富的史学见地所震撼，当年明月也直接被选入了中国明史学会。但他也没有写出能够跟明朝那些事媲美的其他作品。石悦现在在全心全意当官儿，他的官儿当的也是顺风顺水，现在已经成为了正处级干部。有记者问他是否有意愿辞职专门写书，被石悦坚决否决，说写书只是一个爱好，不能当做正业来干，他有野心将历史知识运用到实际当中，造福一方百姓。当年明月能在2006年写出这么震撼人心的历史书，现在却反而写不出来，就是因为现在他已经成为了一个名人，为声名所累，难以拥有当时无官一身轻的敏锐眼光和灵感。