楚庄王霸业及形成功绩不逊于桓、文公，是为什么呢？楚庄王是一个很有心计的人。由于他的国家冲突频繁，局势复杂，他有能力进行谋杀。皇权由约氏家族的少数权臣掌握。新任庄王熊禄可依靠的大臣很少。庄王只好采取以静制动的策略，不发，伺机而动。庄王开始整日饮酒作乐，不上朝干预政事。他下令: "凡是敢于提出异议的人，都要被杀掉"。故意收敛，隐藏自己的光彩。暗中观察形势，吸引可用之人，壮大自己的实力，静静地等待出击的机会。
庄王二年，晋国派兵攻打楚国的属国蔡国。蔡侯向楚国求救，但楚庄王并不理会。蔡侯被迫与晋国签订了盟约。楚庄王如故，不闻不问。庄王三年，楚国发生了饥荒。周边的一些少数民族趁机挑起混乱，一时间各地陆续发生战争。过去被楚国征服的几个小国也蠢蠢欲动。危机之下，楚庄王仍然住在宫中，自得其乐，没有任何反应。庄王家族仍在发号施令。整个国家都陷入了恐慌之中。大夫伍举坐不住了。他进宫去见庄王，对他说："我有一个谜语，我猜不出来。
你能帮我解开它吗？" 庄王很感兴趣，说："告诉我吧。" 武抬起喉咙说："有一只大鸟，已经在窝里坐了三年了。它既不飞也不叫。你能告诉我它是什么鸟吗？" 国王的心一动，他说："这只鸟不是普通的鸟。它已经三年没有飞翔了。经过三年的沉寂，它成了一部大片。吴琚对庄王的回答很满意，就离开了，回到了自己的家。几个月过去了，庄王还是什么也没做。
有一天，苏大夫哭着来见庄王。庄王很惊讶，问道："大夫为何如此伤心？" 苏琮止住了抽泣，说："楚国很快就会被灭亡。你认为我可以不伤心吗？" 庄王深吸了一口气，说："大夫，你放心吧。我知道该怎么做。" 庄王能够读懂人的心思，他决定起飞。楚庄王十三年，他灭了蜀国。楚庄王十六年，征服了陈国。十七年春，楚庄王对郑国进行了惩罚性的征伐，郑国在战败后请求和平。同年夏天，楚军与试图救援郑国的晋军发生了激烈的战斗。以前依附于晋国的几个小国转向了楚国。楚庄王上任后，把楚国管理得井井有条，国泰民安，兵强马壮。以至于诸侯国都谈楚色变。庄王这只大鸟的歌声真是不一般。