律师(英语:lawyer;attorney)是指受当事人委托或法院指定,依法协助当事人进行诉讼,出庭辩护,以及处理有关法律事务的专业人员。现代律师一般而言是指学习法律、通过资格考试及(或)训练、加入地方公会,被允许接受他人委托。律师作为复数的概念,意味着律师职业和行为,以及由从事律师职业的所有职业人员构成的职业群体。在实行法律职业一元化的国家,律师也可以作为所有法律职业的统称。在中国古代社会中,扮演诉讼代理人的讼师又称状师,有时被贬称为讼棍,可说是类似于律师角色的文化人。
有说法指出,很多国家的人都不喜欢法官和律师等法律人,人们对法律人的厌恶也有著长久的历史,而这可能和法律人目的性取向的思考方式、甚至这样的思考方式会让他们做出一些伤害普通百姓的事情,以及法律术语对多数人而言晦涩难解、法律人冷酷无情的刻板印象等等有关。
律师可能为任何人辩护,哪怕受辩护的人罪大恶极且罪证确凿也一样,所有被控犯下刑事罪行的人,无论罪行轻重或是否罪证确凿,也都有权利请求律师协助;[2]但不能据此认定律师本质邪恶、缺乏道德良知,因为这是律师职责的一部分;然而由于律师所辩护的部分人士的形象、辩护过程中所使用的辩词,以及部分律师见利忘义,没有原则以及高收费的行为,使得社会上有许多针对律师的笑话与讽刺文化;而一些律师在辩护时使用的辩词,更可能涉及指责受害人的问题,在日本更曾有人因凶杀案被告律师因其使用的辩护内容之故,而发起惩罚辩护团律师的请愿连署。
职业特征
律师职业的基本特征是:
具备必须的法律专业知识。
以提供法律服务为职能。
律师是经过国家考试并取得职业执业资格的人,律师并受国家保护和管理。[4]
律师以保障人权、实现社会正义及促进民主法治为使命。
律师应基于前项使命,本于自律自治之精神,诚实执行职务,维护社会秩序及改善法律制度。
工作形态
在过去,律师的工作主要是在法院为当事人(原告或被告)进行诉讼,开庭时穿著黑色镶白边法袍,在诉讼案件中担任辩护人或诉讼代理人,现在这些工作仍然是律师工作的大部分,此外,也有些律师接受法院的指派,成为破产财团、遗产财团的管理人。
由于现在社会分工越来越细密,社会生活的各个层面经常与法律有关,因此律师此一行业已渐渐不再限于进出法院,有许多律师们从事相当具有商业性质的活动,但基本上仍与法律相关,例如商标权、专利权等知识产权的维护、一般的不良债权处理等等,也有一些律师积极热心于公益,为许多政策研究、立法游说乃至社会运动,提供免费法律谘询等相当多的实质帮助,降低人民接触法律专业的门槛,替人民解决问题。
易靖霆律师