公元200年4月，孙策在丹徒狩猎时被刺客射中面部，不治身亡，年仅26岁。孙策遇刺的经过是这样的，他骑着一匹上等好马，随从被远远甩后面。突然，树林中走出三人弯弓搭箭，孙策面部中箭从马上跌落。
就在此时，随从赶到将三名刺杀杀死。三名刺客是许贡的门客，他们之所以刺杀孙策，是因为孙策杀了许贡，他们是为主人报仇。这个理由看似合情合理，但是又破绽百出。孙策一生杀人无数，为何偏偏是许贡这个门客来报仇，而且最终还成功了。
裴松之在注释《三国志》时专门提到过许贡的门客，其中很多门客见识一般但对主人无比忠诚。许贡被杀后，这些门客如同古代刺客一般，誓死要为主人报仇。
真这么简单吗？近些年来，随着史学界研究的不断深入，孙策之死也出现了不少疑点。孙权成为最大的怀疑对象，因为他是孙策死后最大的受益者。更过分的是，孙权给孙策的谥号仅是长沙桓王。
真是孙权策划的？目前没有直接的证据证明这一点，因此所谓的东吴内部斗争阴谋论很难成立。先看《三国志·孙破虏讨逆传》对孙策临死前的安排记载，“呼权佩以印绶，谓曰：‘举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’”
再看《资治通鉴》记载的孙策之死，“呼权，佩以印绶，谓曰：‘举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心以保江东，我不如卿。’丙年，策卒，时年二十六。”
两大权威史书记载完全一致，可以看到孙策临死时对孙权非常信任，甚至可以说是把江山毫无犹豫地交给孙权。孙权只追尊孙策为桓王，这意味着孙策后代是没有资格谋求皇位的，这也是孙权对孙策后代的一种保护。
事实上，孙策传位于孙权是江东群臣众望所归，孙策儿子都年幼，而孙权当时已经闻名遐迩了。因此，孙策之死与他在征服江东六郡过程中的大肆屠戮江东豪强有着很大关系。
孙策打下江东赖以倚靠的是淮泗将领集团以及江北流亡士族，而许贡则代表江东豪强之一，他被杀也是两大集团争斗的表现之一。这也是很多专家认为，孙策被刺杀是“咎由自取”。但是，无论如何，孙策英年早逝，着实留下千古遗憾。