孔子与晏子，一个是圣人，一个是贤相，一个是大思想家，一个是大政治家，两者的思想有许多投合之处，从大的方面说，孔子主张礼治仁政，向往小康社会和大同社会，而晏子排斥繁复的礼制，但也同样希望人格完善，政治清明，国泰民安，社会和谐。两者思想的相同之处主要体现在：
其一，施行德政。孔子说：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”《群书治要》注：“德者，无为，犹如北辰之不移，而众星共之。”晏子认为，古之盛君，薄于身而厚于民，约于身而广于世，百姓内安其政，外归其义。其基本思想都是崇尚德政。
其二，爱护民众。孔子说：“政之急者，莫大乎使民富且寿也。”并进一步解释说，省力役，薄赋敛，则民富矣；敦礼教，远罪疾，则民寿矣。晏子的民本思想更为彻底，他说：“意莫高于爱民，行莫厚于乐民。”思想最高尚的是爱护老百姓，行为最淳厚的是使百姓安居乐业。
其三，任人唯贤。孔子认为，智者莫大于知贤，政者莫大于官能，选贤任能，尊贤而贱不肖，则政治矣。他说：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”主张顺应民意，举正直之人用之，废置邪枉之人。孔子为政在于得人的思想，与晏子是一致的。晏子说：“提拔贤人治理国家，任用能人治理百姓，是治国之道。”他指出圣明之君任用人才的原则是，谄媚阿谀之人不能近他的左右，结党营私之人不能在他的朝廷任职；任人之长，不强其短，任人之工，不强其拙。他希望君上所用之人，能表里如一，进不失廉，退不失行。
其四，修身正己。孔子说：“苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？” 又云“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。他强调：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”他还有千古之忧，“德之不修，学之不讲，闻义不能徙也，不善不能改也，是吾忧者”。晏子同样重视修身正己，不仅经常劝谏君上修己安人，自己也恪守古义，清廉俭约，清心寡欲，注重人品官德，为人之型范。
晏子与孔子的分歧主要在于，孔子的治国理政思想过于高远，脱离现实，属于“开天窗”，而晏子的治国理政思想，紧贴实际，接地气。
从《晏子春秋》中的晏子遗书，就能看出两者的不同之处。
晏子病，将死，凿楹纳书焉，谓其妻曰：“楹语也，子壮而示之。”及壮，发书，书之言曰：“布帛不可穷，穷不可饰；牛马不可穷，穷不可服；士不可穷，穷不可任；国不可穷，穷不可窃也。”
晏子病重无法治愈，临终时命人凿开厅堂的柱子放进准备好的遗书，对他的妻子说：“我放在厅堂柱子里的遗言，等儿子长大了再给他看。”
等到儿子长大了，拿出遗书，遗书上面写着：“布帛不可以缺少，缺少了就没什么可遮身蔽体的了；牛马不可以缺少，缺少了就没什么可以役使的了；士人不可以困窘，困窘了就难当大任，没人可以为自己效力了；国家不可以困窘，困窘了就连窃国大盗都不想要了。”
晏子教子要守住生存的底线，然后才能有所作为，士人如此，国家亦然。而孔子教育儿子孔鲤，要学好《礼记》《诗经》，切记骄傲自满。两者教子之言，无所谓对错，反映的是两者思维方式、思想和立意支点的不同。
晏子认为孔子不及帝舜，孔子只能做到一部分的美，身处常人之中，他的过人之处就能被看到，何况处在君子之中呢？而舜身处常人之中，就与普通人一样；身处君子之中，就与君子一样；往上同圣人站在一起，本来就列于圣人群中。这就是孔子不及舜的原因。