1950年，姚安县属楚雄专区。1957年10月18日，国务院批准设置楚雄彝族自治州，姚安县属楚雄州（楚雄彝族自治州1958年4月15日成立）。1960年9月13日国务院全体会议第103次会议通过：撤销永仁、盐丰、姚安3县，将原永仁、盐丰、姚安3县的行政区域并归大姚县（1958年10月15日撤并）。1962年3月27日，国务院全体会议第115次会议决定：设立姚安县，以合并于大姚县的原姚安县行政区域为姚安县的行政区域（1961年1月分置）。
1997年，姚安县面积1803平方千米。人口19.5万。辖3个镇、9个乡：栋川镇、前场镇、光禄镇、大龙口乡、大河口乡、官屯乡、龙岗乡、弥兴乡、仁和乡、适中乡、太平乡、左门乡。县政府驻栋川镇。
2002年，大龙口乡、弥兴乡、龙岗乡、仁和乡撤乡设镇（省政府2002年7月18日批准）。
2005年12月12日，云南省人民政府批准了楚雄州部分乡镇撤并方案。其中，姚安县撤销仁和镇，将原仁和镇所辖的仁和、蛉丰、蜻蛉、清河4个村委会划归栋川镇管辖，将原仁和镇的白石地村委会划归太平乡管辖，将太平乡新民村委会划归前场镇管辖，并将行政区划调整后的太平乡改设为太平镇，太平镇管辖原太平乡的太平、各苴、老街、陈家4个村委会和原仁和镇白石地村委会，镇政府驻原太平乡政府驻地；撤销龙岗镇和大龙口镇，将原龙岗镇和大龙口镇所辖区域并入栋川镇，行政区划调整后的栋川镇管辖原栋川镇、龙岗镇、大龙口镇管辖的行政区域范围和原仁和镇的仁和、蛉丰、蜻蛉、清河4个村委会，镇政府驻原龙岗镇政府驻地。 姚安地形地貌为四周崇山峻岭，中间平畴广川。面积119平方公里的姚安坝子是一个典型的高原盆地,为楚雄彝州最大的坝子，有“滇中粮仓”之美誉，蜻蛉河由南向北从坝子中央流过 。
占姚安县总面积20.7%的姚安坝子，较之邻县显“三高一低”形成谷地，即比南部南华高12米，比东部牟定高102米，比北部大姚高30米，而比西部的祥云却低188米。坝区盆地比东、南、北部邻县居高，四周都是高山，有2600米以上的高山。
