美国是美利坚合众国的简称。美利坚和亚美利加在英语中是一个词，只是汉译不同。
18世纪前，英国在北美大西洋沿岸陆续建立了13个殖民地，当时称为北美13州联合殖民地。
1775年这些殖民地人民发动了反对英国殖民统治的独立战争，1776年7月4日，殖民地人民发表了独立宣言，宣布成立美利坚合众国。美国一建国就想使自己在美洲居于统治地位，因此，把美洲的名称作为自己的名称。1787年在美国宪法中正式肯定了这一名称。
美利坚合众国（The United States of America）简称美国（U.S.A.）。美国因洲名而得名。在英语中，亚美利加 和美利坚为同一词“America”，只是汉译不同，前者指全美洲，后者指美国。
U.S.A.是美国全称The United States of America（美利坚合从国）的缩写。 “United States” 中的States是指美国的州。早期的翻译者匠心独运，灵活地将“州”作“国”，将“联合州”译为“合众国”。
The United States这一名称，是美国独立战争时期的政论家托马斯·潘恩（Thomas Paine）在美国《独立宣言》中第一次正式使用的。1791年，美国总统华盛顿将它缩略为U.S.。1795年，U.S.A.正式见诸有关文件。