国界线，指的是国与国之间的分界线。一般来说，相邻两个国家或以山脉，或以河流、湖泊等天然地理条件作为彼此分离的界限，因此世界上很多国家的边界线都比较曲折。
除却这种靠大自然地形划分的边界线，还有一种人为因素造成的边界线，其中最具代表性的就是非洲。
从地图上可以清楚地看出，非洲陆地上有很多国家的边界线都是直线。尤其是北非地区，几乎每个国家都有一条笔直的边界线，这在整个世界地理上都是特殊的存在。而造成非洲国家直线边界的原因就是殖民统治者人为造成的。
众所周知，非洲陆地上除了利比里亚，剩余国家都曾被别国殖民统治或“保护”过，而利比里亚国家建立的初衷脱离不开殖民性质，整个非洲陆地都曾是欧洲列强的附属领地。
在非洲被殖民统治之前，非洲各国之间没有明确的界限划分。当时的非洲比较落后，多为游牧民族，部落之间经常迁徙，彼此之前并不需要边界的限制。
非洲地广人稀，多为沙漠和草原，世界上面积最大的沙漠撒哈拉就位于非洲，面积约906万平方公里，仅比中国小不到60万平方公里（约为西藏面积的一半），占据了整个非洲1/3的领土。除此之外多为草原，山川和河流较少且分布不均，没有明确的可作为边界线的自然标志，这为非洲国家划分边界造成了困扰。
19世纪末，欧洲列强进入非洲并对这里进行瓜分。殖民者只考虑自身的利益，对于原本就是意外之财的非洲划分的也相当随意，尺子随便一划，彼此的殖民范围就确定了，像是非洲著名的瓦尔涅线（摩洛哥和阿尔及利亚边界线名称）就是法国殖民领导者瓦尔涅随意画下的。除非是为了特定的利益，比方说出海口等，多数殖民者对这样的划分是没有异议的。
所以在许多非洲国家独立之后，国家之间的边界线多沿用殖民时期的划分来确定。列强草率的边界划分更导致了很多民族被分裂开来，这也是如今非洲多数国家种族频发冲突和领土之争的根源。
如果国界线是横平竖直的，先决条件是这个地区的地势会比较平坦而不会起伏不定，以山脉为主是不可能的。就是说横平竖直的国界线的地区通常都应该是平原地区，或者是沙漠等，地势平坦。根据自然地区的地形，依山傍水，依河傍湖划分的国界线，很难出现横平竖直的情况。我说我们国家、和蒙古国、和俄罗斯、和朝鲜、和印度这些国家的国界线就不是直线的。其次就是这些地区的国家是在同一个时期出现或成立而不是分裂出来的或者是先后出现的，这样比较容易划分国界线。
国界线的划分和形成，大致可分为自然屏障和人为划分，横平竖直多属于后者。
地图上比较明显的是美加边界，基本是一条直线，这个很好理解，同属大英殖民地，又都是英语国家，坐下来谈判就是。
比较符合横平竖直的大都是非洲国家，又以毛利达尼亚和马里国界线最具代表性。这是以人迹罕至和寸草不生的沙漠地带（撒哈拉沙漠）为国界线，直接用尺子量出的国界线。虽然横平竖直，其实也有用荒漠大泽屏障做分界线的意味。
当然，国界线作为主权国家的领土象征，即便没有屏障也会寸土必争，有些边界甚至悬而未决。
国境线往往是依照经度、纬度来划分的。
而且非洲国家本身就是平原地带，很少是那种大型的山谷啊，丘陵的地貌。所以相对来说地面也都比较平整，画的线直直的这也很正常。
其次是非洲早些年都是殖民地的存在，外国人在划国线的时候往往都讲究一种笔直的线条优美感，所以就画得横平竖直了。
