在《红楼梦》中，我们很少能看到薛家有什么光辉事迹。薛蟠一出场，就欺男霸女，打死人命，还是靠着贾家的势利才摆平了此事；薛宝钗虽然被作者描写的肌骨莹润，举止娴雅，但是读者却读出了她的世故与心机；薛姨妈虽然被冠以“慈”字，但她那套“四角俱全”的话，毫无疑问是在试探黛玉。
那么，薛家原本的当家人，从未出场的薛宝钗之父应该是一个什么样的人呢？他是否也是如此的不堪？薛家是否也真的仅仅就是一个排行于社会末流的商人？薛家究竟以何资历位列四大家族？
无论我们是不是喜欢宝钗，我们都不得不承认，她是红楼群芳中，在学识上的佼佼者。她对《鲁智深醉闹五台山》的一番解释，喜得宝玉拍膝、画圈，称之不已；惜春以善画著称，但是贾母命她画大观园的时候，反而是宝钗发表了一大套关于绘画知识的长篇大论，并且开了一张再专业不过的清单；大观园诗社数次开社作诗，宝钗也是多次独占鳌头。
薛宝钗之母薛姨妈出身金陵王家，王家的教育方式貌似和其他三大家族都不一样，他们家的女儿好像都不读书识字，比如王熙凤是一个半文盲；王夫人连牙牌令都不会说，还是根本就没有机会读书识字的丫头鸳鸯代说的；薛姨妈的牙牌令也是“织女牛郎会七夕”、“世人不及神仙乐”等再普通不过的俗语。
所以，薛宝钗的学识只能是从她父亲身上得来的。《红楼梦》第四回，也提到“（薛家）亦系金陵人氏，本是书香继世之家”、“当日她父亲在日，酷爱此女，令其读书识字”。第四十二回，宝钗规劝黛玉的时候，提到：我们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。
所以，虽然薛家确实是商人，但薛父也应该是一名儒商，而且极其重视子女的教育问题。但是估计薛蟠实在是遗传了薛姨妈的某些天赋，所以实在是教育不出来。（三顺就曾经有一位同事，父亲是大学的博士生导师，儿子初中都没毕业。）再加上薛父过世较早，薛蟠在薛姨妈的溺爱之下，离正道越来越远。
另外，我们还可以从薛蝌和薛宝琴身上，找到薛家的一些特征。薛蝌知书识礼，文质彬彬，早早挑起了养家糊口的重担；薛宝琴娇憨率真，文采出众，几乎囊括了红楼群芳的所有优点；他们的父亲也是个好乐的，信奉“读万卷书不如行万里路”，出游时把儿女都带在身边。
所以，三顺认为，虽然薛家在四大家族之中地位算是最低的，但是没有那么不堪，也是知书达理的人家。只是在薛姨妈的溺爱之下，薛蟠走了歪路；在薛姨妈的影响之下，薛宝钗变的世故。如果薛父没有早逝，薛家肯定也不至于成为四大家族中最早衰败的。