现代教育的特征有公共性、生产性、科学性、国际性、终身性和未来性。
概念：
关于现代教育的概念，不同的人有不同的界定。有的人从外部条件入手，把现代教育界定为"适合现代生产体系、现代经济体系、现代文化体系、现代科学技术、现代社会生活方式的教育概念、形态和特征"。有的人从内部因素看问题，将其界定为"教育者以大生产性和社会性相统一的内容，把受教育者社会化为能适应现代生产力和生产关系相统一的现代社会的人的活动。"
综合起来看，可以将现代教育表述为:"从资本主义大工业和商品经济发展起来到共产主义完全实现这一历史时期的、致力于与生产劳动相结合、培养全面发展的人的教育。"该定义力图揭示现代教育的共性。
实际上，不同的文化传统、社会制度和不同的发展阶段的现代社会都会以自己的独特个性来表现和实现这一共性。从这个意义上说，资本主义的现代教育与社会主义的现代教育，英国的现代教育与美国的现代教育既有着共同的趋势又有着不同的特色。现代教育是一个复杂的、多样的、动态的综合与统一的概念。
产生：
现代教育的产生和发展是受教育系统内外多种复杂因素制约的，但归根结底是由社会生产力发展水平决定的。这是历史唯物主义在现代教育产生和发展问题上的基本观点。
多年后的今天，我们仍能感受到当年何子渊等人的现代"教育革新"给近代中国历史进程带来的震撼。
何子渊的"教育革新"--指"创导新学，摒弃科举，文理并举，重教图强。"