额济纳旗位于内蒙古自治区最西端，是自治区重点扶持的19个边境旗（县、市）之一。全旗总面积11.46万平方公里。地形地貌以沙漠戈壁为主，生存条件较好的冲积平原约占20%。全旗辖7个苏木镇、1个农场，居住着蒙古族为主体的9个民族2.5万人口（含3个基地非现役军人），其中城乡居民1.6万人（蒙古族占29.8%）。额济纳历史文化悠久，有史可稽的就有大禹治水、霍光守边、汉武置县、西夏筑城、元代设路等。1698年自伏尔加河流域回归祖国的蒙古族土尔扈特部，1731年内徙于此地，1753年始设特别旗，曾先后直属清理藩院和民国政府蒙藏委员会管辖。解放后，境内建有我国重要的国防科研试验基地——东风航天城和空一、空二试验基地。额济纳旗地处北温带超干旱荒漠区，气候条件恶劣，沙尘暴等灾害性天气频繁。年平均降水量37毫米左右，蒸发量却高达3700—4000毫米。发源于祁连山的黑河入旗后形成3.2万平方公里冲积三角洲。其中绿洲面积由建国初期的0.69万平方公里减少到目前的0.33万平方公里，仅占全旗总面积的2.9%。绿洲内主要林草植物有胡杨林和胡杨沙枣混生林44万亩、柽柳林126万亩、梭梭林278万亩；林下伴生植物有苦豆子、甘草、芨芨、芦苇等，面积约100多万亩。这片面临危机的天然绿洲是额济纳人民唯一可依赖的生存条件。
2001年，全旗国内生产总值达到1.68亿元，财政收入达到1610万元，城镇居民和农牧民人均可支配收入分别达到5681元和2831元，以上四项主要经济指标人均值位居自治区第24、第8、第6、第27位。
胡杨林神树
到了额济纳河岸，便到了胡杨的王国。这里绿树浓荫，掩映牧舍羊群，曲折绵延数十万亩，生机横发，成为大漠里的桃源盛境。
胡杨是一种既古老又长寿的树种。在我国新疆库车千佛洞地层中发现它的化石，考证至今约有6500万年了。有人说“三千年胡杨”永垂不朽（能活一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年）当然是种夸张，而百岁胡杨，在这里比比皆是。最长者当属“神树”，已逾300年了。令人惊奇的是，这株300多年高龄的“胡杨王”，至今却长势繁茂，挺拔翠绿，具有繁殖力，它周边的世代子孙仍在笑傲风沙，茁壮生长。
胡杨生长在荒漠逆境中，具有奇异的生物学特征。一是它的异叶性，胡杨在子叶、幼树或成年树基部及荫条上，其叶呈披针形狭长如柳；而成年树枝上的叶形，有广卵形、菱形、心脏形、三角形，颇不一致。故胡杨的别名叫异叶杨。二是胡杨的花期、种子成熟期长，每年4月下旬至8月下旬，都可以看到漫天飞舞的白色种絮，长达100多天，这在其它树种绝无仅有。三是胡杨繁衍能力强。它的天然繁衍形式有根蘖、萌芽和落种，而以根蘖最为普通。一般情况下，一株胡杨大树就可以根蘖一亩林，而且这种根蘖能力可延续100多年。这里的胡杨林，就是根蘖世代异令胡杨林。
在大漠人的眼里，胡杨是抗风沙的英雄。它有庞大的水平根系，在土层中延伸半径长达20—30米，它能经受8级大
风动摇而不倒；若被沙埋后，主枝干上能生不定芽长出大量的根，继续生育。胡杨是耐盐碱的勇士——它全身都能贮存盐分，而叶内最高，据估算，一亩普通胡杨林地，每年将有7—15公斤盐分，由落叶返回地面。胡杨是战寒暑的冠军——在极端低温达-42.3℃(北疆)、极端高温到49.6℃（南疆）的生境中，仍能正常生长。胡杨是不怕水淹的健将—在常年积水处，浸泡150天，竟毫无畏色，长势良好。
内蒙古阿拉善胡杨以它那古老原始的遗种，龙盘虬曲的雄姿，变化无常的叶形，居傲风沙盐碱的特性，以及奇特多样的繁衍方式，赢得了游人们的虔试与好奇。
胡杨林是居延绿洲的主体，是生态的基本条件。可以说，没有胡杨林，就没有绿洲；没有绿洲，这片“地热、多沙、冬大寒”的漠土就不会有人类的生存发展。胡杨林同这里的生命息息相关，胡杨倍受人们的珍爱。
滕格里沙漠乌拉特前旗扎鲁特旗兴和县
乌拉特中旗杭锦后旗乌兰察布市丰镇市
贡格尔草原科尔沁左翼后旗准格尔旗鄂托克旗
元宝山区阿鲁科尔沁旗鄂尔多斯市巴林右旗
科尔沁左翼中旗巴林左旗宁城县白云矿区
默特左旗奈曼旗喀喇沁旗石拐区
|阿拉善右旗库伦旗翁牛特旗青山区
呼和浩特市林西县克什克腾旗东河区
阿拉善左旗海勃湾区和林格尔县昆都仑区
额济纳旗武川县敖汉旗鄂托克前旗
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