甲骨文是中国古老的文字，也称为“契文”、“甲骨卜辞”、“殷墟文字”或“龟甲兽骨文”。现在我们能看到的最早的成熟汉字，主要是指中国商朝末期王室用于占卜记事，在龟甲和兽骨上刻下的文字，是中国和东亚最早成为系统的商代文字的载体。甲骨文是中华道统的文字之一。
最早被河南安阳小屯村的村民们发现，当时他们还不知道这是古代的遗物，只作为包治百病的药材“龙骨”使用，把刻有甲骨文的龟骨磨成粉末，浪费了很多非常有价值的文物，后来晚清官员、金石学家王懿荣在光绪二十五年(1899年)治病时从河南安阳的甲骨上发现了甲骨文的所在地。一百多年来，当地考古发掘和其他方法出土的甲骨已超过154600块。另外，河南、陕西等地也出现了甲骨文，年代从商末期(约1300年)持续到春秋。
甲骨文具有对称稳定的结构。具备书法三要素，即用笔、结字、章法。从字体的数量和结构方式来看，甲骨文已经发展成具有严格系统的文字。汉字的“六书”原则表现在甲骨文中。但是，原始绘画文字的痕迹很明显，象形意义也很明显。
2017年11月24日，甲骨文顺利通过联合国教科文组织世界记忆工程国际咨询委员会审查，成功入选世界记忆名单。
甲骨文被命名为刻在龟甲和兽骨上，是殷商流传的书迹，内容是记录盘庚迁殷到周王间270年的卜辞，是最早的书迹。殷商有三个特色，即相信历史、饮酒和敬鬼神。因此，决定渔业、征伐、农业的龟甲，可以在后世重逢天日，成为研究中国文字的重要资料。商代已经有很好的笔墨，书体是合适的，风格瘦，有刀刃的兴趣。受文风盛衰的影响，其大小分为五期，下面分别介绍。
商代末期从盘庚转到商纣王约273年，经历了8世12王，这个时期的甲骨文也应该有早晚的区别。商代甲骨的分割研究有很多说法，现在主要采用董作客根据世界系、称谓、贞人等十个标准划分的五期，即第一期:盘庚、小辛、小乙、武丁第二期:祖庚、祖甲第三期:粮辛、康丁第四期:武乙、文丁第五期:帝乙、帝辛。
甲骨文是中华八千年文明史的构成部分，是中华道统的文章之一(岩壁文字、陶文、陶文文字、陶文字、陶文字、骨甲文字、铭文、金文字、木竹简大篆文字、木竹简所有者文字、木竹简小篆文字、石刻文字、汉所有者文字、魏晋楷文字等)。（伏羲氏、黄帝、仓茯、文王、王羲之）
王室贵族从国家大事到个人生活，如祭祀、气候、收获、征伐、田猎、患者、生育、外出等，都要求上帝听取卜，知道吉凶祸福决定停止。因此，占卜成为国家政治生活的重要事情，朝廷设立了专门的机构和占卜官。刻字甲骨作为国家文件保存，堆积在洞穴中。因此，甲骨上的卜辞成为研究商代历史的第一手材料，反映了从公元前1300年到公元前1000年的社会生活的各个方面。