我国古代有五大流放之地。
一是房陵。
房陵现属湖北十堰市所辖地区，古时，这里曾是流放帝王将相、达官贵人的地方。先后被流放至此的有两位皇帝、十位王爷、一位驸马和一位丞相。
二是海南
海南的天涯海角是我国陆地的最南端，在古代是孤悬海外边陲的荒蛮之地。这里大多是朝臣和一般官员的流放地。
三是潮州。
自古以来这里就是客家之地，被流放至此大都是一般官员，最有名气的当属韩愈。韩愈被贬到此处，没有像其它被贬之人那样精神萎靡、垂头丧气，而是带领当地百姓破除迷信、大搞水利，造福一方。
四是宁古塔。
宁古塔并不止一个塔，而是一个地名。《研堂见闻杂录》中有记载：“宁古塔，在辽东极北，去京七八千里。其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。”吴兆骞在给其母的信中说：“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”方拱干曾说：“人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了！”其环境恶劣也可见一斑了。
五是黔州。
黔州府曾统领重庆渝东南、贵州铜仁、湖北锷西、湖南新晃、广西玉林等地，这里也是流放皇亲国戚、朝廷重臣的场所。
古代流放之后受交通条件的限制，流放三千里可能要走上几年。有人没走到地方就已经被折磨死了，从此之后就和家人永世不得见面。运气好的在边疆充了军，立下战功被赦免了。运气不好的水土不服，一命呜呼死了，之后连自家的祖坟都进不了，这就是很多人宁死都很难接受的原因。当然，就算有幸在流放路上活着到了流放之地，当地恶劣的环境也无法生存。清代的放逐刑最猛的就是流放宁古塔，假如再加上一句与披甲人为奴，永世不可进关，那么就相当于被打进了地狱，永世不得超生，装甲人员指的是守卫边境的士兵。这些人天性粗暴，被当作家奴，就像动物一样。而且，这种苦难是无止境的，流放者的后代也是奴隶和贱民，痛苦将世代相传。