这首二十八个字的小诗中，第一句诗“东西三水桃花红”：“东”指
《东周列国志》；“西”指《西游记》；“三”指《三国演义》；“水”指《水浒传》；“桃花”指《桃花扇》；“红”指《红楼梦》。第二句诗“官场儒林爱金瓶”：“官场”指
《官场现形记》；“儒林”指《儒林外史》；“金瓶”指《金瓶梅》。第三句诗”三言二拍赞今古”：“三言”即《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》；“二拍”指
《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》；“今古”即《今古奇观》。第四句诗“聊斋史书西厢镜”：“聊斋”指《聊斋志异》；“史书”即《史记》；“西厢”即《西厢记》；“镜”即《镜花缘》。