在古诗词中，“杏花”一直是春色的代名词，相关的诗词车载斗量，不乏“红杏枝头春意闹”、“杏花消息雨声中”等名句。而杏花和桃花相比，更得文人骚客的赏识。为什么呢？杨万里有《杏花》诗：“道白非真白，言红不若红。请君红白外，别眼看天工。”这个非白非红，白里透红，很是厉害。活脱脱一股娇滴滴的羞涩样儿，自然容易引出诸多遐想来。而桃花，历来的形容词是“夭”，“桃之夭夭”么，泼剌剌的一片艳红，比“白里透红”的杏花少了很多含蓄。
和杏花关联起来的有名美女，是杨贵妃。杨玉环马嵬坡下宛转而死后，唐玄宗念念不忘，派人去收敛遗骸，美人尸骨不再，只有杏花一片。于是杨贵妃就被民间尊为二月杏花花神了。而杏花一旦和杨美女挂钩，风流二字，自然是落不下了。到了清代，色情小说家李渔，就更加胡说八道了：“种杏不实者，以处子常系之裙系树上，便结子累累。余初不信，而试之果然。是树之喜淫者，莫过于杏，予尝名为风流树。” 杏花光是指代春色，进而指代风流美女，还是不行；关键问题是，这个杏花，总是要和“墙头”搭起钩来。“墙”是什么东西？看看古人的描写：
● 苏轼·《蝶恋花》：墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄。多情却被无情恼。
● 姜夔·《少年游》：杨柳津头，梨花墙外，心事两人知。
● 唐·吴融《途中见杏花》：一枝红艳出墙头， 墙外行人正独愁。
● 唐·宋无《墙头杏花》：红杏西娄树，过墙无数花。
● 宋·王安石《杏花》：独有杏花如唤客，倚墙斜日数枝红。
● 宋·魏夫人《菩萨蛮》：隔岸两三家，出墙红杏花。
● 金·元好问《杏花杂诗》杏花墙外一枝横，半面宫妆出晓晴。
● 宋·张良臣《偶题》：一段好春藏不尽，粉墙斜露杏花梢。
● 宋·陆游《马上作》：杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。
● 陆游·《钗头凤》：红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。
墙意味着“隔”。墙两头只有孤身一人，便是怨男怨女；墙两头男女相隔，就是一对痴恋了。所以，“墙”是个很暧昧的东西。来看杏花和墙的搭钩。 可见，在叶绍翁之前，喜欢把杏花和墙搭在一起的，大有人在，老叶只是拾了别人的牙慧。好了，既然有无数的仁人志士喜欢把玉面含羞的杏花，和代表男女相隔的墙挂靠一起，还总喜欢让杏花小姐在墙头顾盼生姿，“红杏出墙”的引申和联想就变得自然而然了。
