①除夜：除夕之夜。
②客心：自己的心事。转：变得。凄然：凄凉悲伤。
③霜鬓：白色的鬓发。明朝（zhāo）：明天。 除夕之夜，传统的习惯是一家欢聚，“达旦不眠，谓之守岁”（《风土记》）。诗题《除夜作》，本应唤起作者对这个传统佳节的美好记忆，然而这首诗中的除夕夜却是另一种情景。
诗的开头就是“旅馆”二字，看似平平，却不可忽视，全诗的感情就是由此而生发开来的。这是一个除夕之夜，诗人眼看着外面家家户户灯火通明，欢聚一堂，而他却远离家人，身居客舍。两相对照，诗人触景生情，连眼前那盏同样有着光和热的灯，也变得“寒”气袭人了。“寒灯”二字，渲染了旅馆的清冷和诗人内心的凄寂。除夕之夜，寒灯只影，诗人难于入眠，而“独不眠”又会想到一家团聚，其乐融融的守岁景象，这更让诗人内心难耐。所以这一句看上去是写眼前景、眼前事，但是却处处从反面扣紧诗题，描绘出一个孤寂清冷的意境。第二句“客心何事转凄然”，这是一个转承的句子，用提问的形式将思想感情更明朗化，因身在客中，故称“客”。诗中问道：“是什么使得客人心里面变得凄凉悲伤？”原因就是他身处除夕之夜。晚上那一片浓厚的除夕气氛，把诗人包围在寒灯只影的客舍之中，他的孤寂凄然之感便油然而生了。此句中“转凄然”三个字写出了在除夕之夜，作者单身一人的孤苦；对千里之外故乡亲人的思念；以及对时光流逝之快的感叹。
诗中写完一二句后，诗人似乎要倾吐他此刻的心绪了，可是，他却又撇开自己，从远方的故乡写来：“故乡今夜思千里。”“故乡”，是借指故乡的亲人；“千里”，借指千里之外的诗人自己。其实，这也正是“千里思故乡”的一种表现。诗人并没有直接表达对故乡的思念，而是表达的更加含蓄委婉。
“霜鬓明朝又一年”，“今夜”是除夕，所以明朝又是一年了，由旧的一年又将“思”到新的一年，这漫漫无边的思念之苦，又要为诗人增添新的白发。清代沈德潜评价说：“作故乡亲友思千里外人，愈有意味。”（《唐诗别裁》）之所以“愈有意味”，就是因为诗人巧妙地运用“对写法”，把深挚的情思抒发得更为婉曲含蕴。这在古典诗歌中也是一种常见的表现手法，如杜甫的《月夜》：“今夜鄜州月，闺中只独看。”诗中写的是妻子思念丈夫，其实恰恰是诗人自己感情的折射。
明代胡应麟认为，绝句“对结者须意尽。如……高达夫‘故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年’，添著一语不得乃可”（《诗薮·内编》卷六）。所谓“意尽”，是指诗意的完整；所谓“添著一语不得”，也就是指语言的精炼。“故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年”，正是把双方思之久、思之深、思之苦，集中地通过除夕之夜抒写出来了，完满地表现了诗的主题思想。因此，就这首诗的高度概括和精炼含蓄的特色而言，已经收到了“意尽”和“添著一语不得”的艺术效果。 《注解选唐诗》：“故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”客中除夕闻此两句，谁不凄然？
《批点唐音》：此篇音律稍似中唐，但四句中意态圆足自别。
《增订评注唐诗正声》：郭云：婉转在数虚字。
《唐诗绝句类选》：“独”者，他人不然；“转”者，比常尤甚。二字为诗眼。
《唐诗广选》：敖子发曰：首句已自凄然。后二句又说出“转凄然”之情，客边除夜怕诵此诗。胡济鼎曰：“转”字唤起后二句。唐绝谨严，一字不乱下如此。
《唐诗归》：谭云：故乡亲友，思千里外霜鬓，其味无穷。若两句开说，便索然矣。
《唐风定》：以中晚《除夜》二律（按指戴叔伦《除夜宿石头驿》、崔涂《巴山道中除夜书怀》）方之，更见此诗之高。对结意尽（未句下）。
《姜斋诗话》：七言绝句有对偶，如“故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年”，亦流动不羁。
《唐诗笺注》：“故乡今夜”承首句，“霜鬓明朝”承次句，意有两层，故用“独”字、“转”字。诗律甚细。
《网师园唐诗笺》：不直说己之思乡，而推到故乡亲友之思我，此与摩诘《九月九日》诗同是勘进一层法。
《唐诗选胜直解》：首二句自问之词，末二句从上生出。
《诗法易简录》：后二句寓流走于整对之中，又恰好结得住，令人读之，几不觉其为整对也。末句醒出“除夜”。
《挑灯诗话》：只眼前景，口边语，一倒转来说，便曲折有余味。
《诗境浅说续编》：绝句以不说尽为佳，此诗三四句将第二句“凄然”之意说尽，而亦耐人寻味。以流水对句作收笔，尤为自然。
