莺是一种鸟类，也叫黄莺。它是春天的代表，具有欢快活泼的特点。在中国古代文学作品中，常用莺鸟来象征春天和欢乐，如《离骚》中有“四时之景不同，而乐亦无穷。曾见莺之啼乎？听燕之语乎？”的描述，可见莺鸟在文学中的重要地位。
莺字在古代还有一个不同的意义，即“杏花”。在唐朝的《赋得古原草送别》中，有“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”的描述，黄莺引出春天的到来，也引出了杏花的盛放，给人们带来无限美好。
实际上，莺字除了代表鸟类和杏花，还有一个寓意比较深刻的涵义。在古代，莺字也可指“悲哀、渴望”，体现了当时社会中的一种特殊情感。如宋代欧阳修的《芳树梦》中便有“玉带斜寻梦，莺声欲暮愁”这样的描述，表达了一种怀念逝去的事物或人的情感。这种表现手法，后来也被许多文人雅士所继承，被广泛运用于文学以及音乐等艺术形式中。