在社会发展中起决定作用的因素是生产方式。
生产方式是指人们为了维持生存和发展而进行的物质资料的生产活动方式，包括生产力和生产关系两个方面。生产力是指人们生产物质资料的能力和水平，包括劳动者、劳动工具和劳动对象等因素；生产关系是指人们在生产过程中所结成的经济关系，包括所有制、分配制度、生产组织形式等方面。
生产方式在社会发展中具有决定性的作用，因为它是社会存在和发展的基础。人们的生产活动决定了社会的物质财富和精神财富的创造方式，同时也决定了社会的政治制度、文化传统和社会意识形态的形成。生产方式的变革和进步，往往会推动社会的政治、经济、文化等各个方面的变革和发展。
在生产方式的发展过程中，生产力是决定性的因素。生产力的提高和变化，会带来生产关系的变革和调整，从而推动社会的进步和发展。同时，生产关系也会对生产力产生反作用，如果生产关系不适应生产力的发展水平，就会阻碍社会的进步和发展。
生产方式的类型：
1、根据生产方法的不同，生产方式可以分为合成型、分解型、调解型和提取型。合成型是指将不同的成分（零件）合成或装配成一种产品，如机械制造厂、纺织厂等；分解型是指原材料经加工处理后分解成多种产品，如化工性质的生产，如炼油厂、焦化厂等；调解型是指通过改变加工对象的形状或性能而制成产品，如钢铁厂、橡胶厂等；提取型是指从地下、海洋中提取产品，如煤矿、油田等。
2、根据生产计划的来源，生产方式可以分为订货生产方式和备货生产方式。订货生产方式是根据用户提出的具体订货要求后，才开始组织生产，进行设计、供应、制造、出厂等工作；备货生产方式则是根据市场需求和产品特点，提前进行生产和库存，以备销售。
3、根据生产的连续程度，生产方式可以分为连续生产和间断生产。连续生产是指长时间连续不断地生产一种或很少几种产品，如油田的采油作业等；间断生产是指生产过程中有停顿和等待的间断性生产，如机械制造企业的装配线等。