有人说朱元璋丑，也有人说朱元璋其实一点都不丑。后人说朱元璋的丑是对清朝的污蔑。但实际上清朝对明朝的态度是不抹黑。反而在清朝的历史上粉饰明朝。
那么朱元璋长什么样呢？现在流传的所有画像中，哪一幅是真实的？根据查到的资料，现存朱元璋宫廷画像13幅。目前，其中12件收藏在台北故宫博物院，1件在北京。
在这13幅画中，有两幅很美，一幅是竖轴坐像，描绘的是身着龙袍、紫脸、短黑胡子、圆脸的宰相；一个是半身相册，旧了，有白胡子。其中有11个很丑，长相相似，额头、下巴、脸颊突出，眉毛很深，蒜头鼻，猪嘴。另外南京、合肥、凤阳龙兴寺都有朱元璋的画像，几乎都是丑八怪。
不仅是画像，还有朱元璋的长相。说“貌奇，人非比寻常”，“龙赋丰富，人极人”，卷二十八说“颈隐，则成骨，然大异”，意思是脖子上有个凸起。年，说“外表英姿飒爽，骨子里卓尔不群。”“质廓难测”，虽然用词很优雅，但也表示外貌异于常人，骨骼凸起。有人说历史是清朝人编的，但明太祖实录是明朝人记录的。大部分作家都见过朱元璋本人。
至于朱元璋画像，则是明代陆容在李明史太祖本纪年所作，说“以画工试写御容，多不称旨。有写实笔法的认为会有收获，浏览也是如此。一旦工人发现他想要什么，他就稍微超出了身体的形状，并增加了牧牧前进的能力。我很高兴看到它，我已经订购了几本给国王。封面的意义就在那里，他不可能知道。”
也就是说，朱元璋当年的画像，大部分都没有让他满意，有的还特别传神，皇帝更不高兴。一个画家猜到了他的意思，画了一幅略相似的画，带着凛然的正气，朱元璋看后非常高兴，临摹了许多本，分发给诸君。这一段虽然没说朱元璋长什么样，但从文字上看，至少不太好画，画得太像会让人不舒服。换句话说，我不能直视自己。这样看来，应该不算帅。
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