张作霖，著名爱国将领张学良的父亲。张作霖乳名老疙瘩，他喜欢别人叫他“张大帅”。张作霖是穷苦出身，生于奉天海城县西90华里北小洼村，早年间，他的父亲张有财被赌徒打死，他为了给父亲报仇，枪走火，误伤人命，二哥被捕，他逃走后随着母亲，妹妹去了外祖父家，学木匠当货郎卖包子学兽医。可以看出，张作霖的清苦出身，让他有了伟大抱负。
1894年，投清军宋庆所部当兵，后升任哨长。之后一年，它与赵家庙村地主赵占元次女结婚，赵春桂是张作霖的原配夫人，是张守芳，张学良，张学明的生母。之后加入绿林董大虎匪部，可以说这是他的一个转折点。他是由流浪儿到清兵，再由清兵到地方“保险队”头目；最后接受清政府的改编，又做了地方巡防营的统领。他是通过参与镇压辛亥革命，乘机进入统治中枢省城，并很快转身成为民国的新贵。
1918年9月，被任命为东三省巡阅使。利用日本的势力控制了奉吉黑三省，成为奉系首领，成为掌管东北军政的边疆大吏。随后，他以东北为基地进而称兵关内，多次问鼎中原，几度操纵北京政权，左右全国政局，最后居然成为北洋政府末代国家元首。
张学良则评论自己的父亲：有雄才，无大略。但是，张作霖作为首领，他的政治，军事才能都是值得肯定的，哪一个统治者没有自己的才能和胆识。他对东北的经济，尤其是铁路建设，做出了卓越的贡献，打破了东北铁路长期由外国控制的局面。有的人说他是卖国求荣的军阀。用客观的角度来看，他在战乱不堪的年代中，张作霖都是最大限度的维护了国家主权和民族的根本利益，他是利用了日本，而不是妥协。毕竟身为一个中国人，维护民族利益是主要目的。
众所周知，张作霖是一位乱世枭雄。他的一生有功有过，功过不能相抵。不能一味把他定义为民族英雄，但是他也不是严格意义上的汉奸。
张作霖是中国近现代史上争议较大的人物之一。对张作霖的争议，根本性的问题是他与日本的关系。
在张作霖当权的十几年里，他没有和日本人签过任何丧权辱国的条约，签的大部分协约都是关于铁路等经济方面，当然了是否有外人不知的秘密协约也未可知。但是无论张作霖和日本人有无秘密交易，仅凭签订条约这一件事并不能断定他是里通外国的汉奸。
张作霖在奉天的将近20年的生涯中几乎全都在扮演着叱咤风云，举足轻重的声名显赫之人。但是不得不说的是，张作霖是在对日本人的妥协之下求生存的，他与日本之间有着说不清楚的关系。他也在日俄夹缝中虚与委蛇实力不断壮大控制了整个东北成了东北王。发动过两次直奉战争，最后入驻中南海，成为北洋政府最高领导人。两次直奉战争足可见他作为“军阀头子”的狠绝手段，穷兵黩武。他也曾用武力镇压革命党，反对革命，处决李大钊等。
但是张作霖在民间的风评是偏向积极的。所以更为人记住的是他的功绩，张作霖是穷苦出身，他原本是个流浪儿，文化程度并不高，因此他很看重教育，他着力建设东北大学和东北讲武堂等，聘请名师，特地调拨经费，提升民众整体素质，培养出很多需要的人才和军官。在一定程度上他保持着东北主权没有落到日本人手中，同时也粉碎了日俄分裂中国的阴谋，在这两点上看，他起码还是一个有良心的中国人。