1860至1870年奥地利学者孟德尔根据豌豆杂交实验提出遗传因子概念，并总结出孟德尔遗传定律。
1909年丹麦植物学家和遗传学家约翰逊首次提出“基因”这一名词，用以表达孟德尔的遗传因子概念。
1944年3位美国科学家分离出细菌的DNA（脱氧核糖核酸），并发现DNA是携带生命遗传物质的分子。
1953年美国人沃森和英国人克里克通过实验提出了DNA分子的双螺旋模型。
1969年科学家成功分离出第一个基因。
1980年科学家首次培育出世界第一个转基因动物转基因小鼠。
1983年科学家首次培育出世界第一个转基因植物转基因烟草。
1988年K.Mullis发明了PCR技术。
1990年10月被誉为生命科学“阿波罗登月计划”的国际人类基因组计划启动。
1998年一批科学家在美国罗克威尔组建塞莱拉遗传公司，与国际人类基因组计划展开竞争。
1998年12月一种小线虫完整基因组序列的测定工作宣告完成，这是科学家第一次绘出多细胞动物的基因组图谱。
1999年9月中国获准加入人类基因组计划，负责测定人类基因组全部序列的1%。中国是继美、英、日、德、法之后第6个国际人类基因组计划参与国，也是参与这一计划的唯一发展中国家。
1999年12月1日国际人类基因组计划联合研究小组宣布，完整破译出人体第二十二对染色体的遗传密码。这是人类首次成功地完成人体染色体完整基因序列的测定。
2000年4月6日美国塞莱拉公司宣布破译出一名被实验者的完整遗传密码，但遭到不少科学家的质疑。
2000年4月底中国科学家按照国际人类基因组计划的部署，完成了1%人类基因组的工作框架图。
2000年5月8日德、日等国科学家宣布，已基本完成了人体第二十一对染色体的测序工作。
2000年6月26日科学家公布人类基因组工作草图，标志着人类在解读自身“生命之书”的路上迈出了重要一步。
2000年12月14日美英等国科学家宣布绘出拟南介基因组的完整图谱，这是人类首次全部破译出一种植物的基因序列。
2001年2月12日中、美、日、德、法、英六国科学家和美国塞莱拉公司联合公布人类基因组图谱及初步分析结果。科学家首次公布人类基因组草图“基因信息”。
2002年10月国际人类基因组单体型图计划启动，中国承担10％任务。
2003年人类基因组计划宣布完成。
2003年11月西南农业大学和中国科学院北京基因组研究所合作，完成了家蚕基因组“框架图”绘制工作。
2004年12月英国《柳叶刀》杂志报道，英国伦敦的医生近日用基因疗法为严重联合免疫缺陷儿童进行治疗获得成功。
2005年12月美国NIH启动的肿瘤基因组计划诞生，这项准备时间长达三年，耗资1亿美元的试点工程专门研究人类基因与癌症之间的联系。
2007年9月克雷·文特公开了他自己的基因组排列结果。
2009年9月1日《Science》杂志专题报道了中国科学家张亚平院士历时七年的研究成果，从基因溯源角度证实了狗起源于中国的论点。