苏联军队在二战前期缺乏优秀的飞行员，也缺乏性能突出的战斗机。一直到了二战中后期，苏联才逐渐改变了空战的颓势，不过从飞机的性能来看，一直到二战结束，苏联始终都没能超过德国。苏联能够赢得二战的胜利，并不是因为苏联军队的战斗力多么强悍，而是因为苏联地大物博，战略纵深和战争潜力都超过德国。
苏联军队在二战中战死的人数超过800万人（包括被俘后死亡），而德军的战死人数只有300多万（包括被俘后死亡），无论是空中战斗机，还是地面坦克装甲车，苏联军队的损失数量都远远地超过德军。特别是空军方面，苏联在战争前期过分注重战斗机的生产速度，忽视了战斗机质量的重要性，这种生产模式直接导致了苏联战机的平均战斗力低下。
按照苏联人统计的数据，苏联最优秀的飞行员，仅仅击落了德军62架战斗机。而德国空军有107名飞行员击落了超过100架战斗机，其中还包括多名击落300多架战斗机的超级王牌。从双方王牌飞行员的差距足以看出，苏德双方的战机质量差距甚大。（德国的统计数据一向比较严谨，战绩的水分不会太大，不过德军两架战机共同行动的时候，击落战机可能会被计入主机飞行员的战绩。）
德军王牌飞行员哈德曼，从1942年底开始参加对苏作战，到了1944年8月哈德曼已经击落了300多架苏联战斗机，平均不到两天的时间，哈德曼就能够击落一架苏联战机，而德军中像哈德曼一样的不止一个。这些德国王牌飞行员的出现，不仅因为德国飞行员优秀，同时也因为苏联战斗机质量差。当然苏联在二战时期也有一些比较优秀的战斗机，例如苏联的拉7战斗机，就属于二战时期性能一流的战斗机。
拉7战斗机服役于二战中后期，是欧洲战场后期性能最好的战机之一。拉7战斗机服役的时候，苏联军队已经在地面战场取得优势，开始对德国进行战略反攻。同时美国和英国也开始筹备诺曼底登陆，苏联既能够得到盟友的支援，又拥有了性能先进的战斗机，而且苏联的生产能力强大，完全能够以数量来弥补质量，因此苏联在二战后期牢牢地掌握了制空权，拥有一百多名空中王牌的德国空军，反而在空战中处处挨打，最后输掉了战争。