吐蕃，于公元七世纪初至九世纪上半页存在于青藏高原的一个政权。它是西藏第一个有明确史料记载的政权，也是我们大多数人最熟悉的西藏古代政权，因为它和唐王朝交流频繁。
这些交流，平和些的，便是诸如文成公主入藏这样的喜事。而不平和的，自然是吐蕃与唐的战争。这其中更是以安史之乱时期吐蕃侵犯唐王朝，直至占领都城长安为典型。
而以吐蕃与唐的关系为标尺，吐蕃与其另一个邻居天竺的关系看起来就要好得多。
只是，这"好得多"也是要分时段的。吐蕃确实曾在攻唐的同时与天竺保持友好的关系，但在吐蕃与唐和平相处的时候，天竺也曾成为吐蕃将士大杀四方的炼狱。
吐蕃与唐王朝和天竺皆交好
吐蕃政权的建立者，是松赞干布的父亲囊日论赞。因而到松赞干布时期，吐蕃都还处于建立初期。这时的吐蕃文化发展落后，医学、算术等专业知识都依赖中国和天竺的传输。
由于此时尚无文字，这些知识在吐蕃也只能通过师徒间的言传身教，用口头语言的形式保存下来。这极大地限制了吐蕃经济和文化的发展。
因而为了发展，这一时期的吐蕃是极力和周边比自己文化发达的国家搞好关系的。囊日论赞时期，吐蕃还处于相对被动的接受文化输入的状态。到了松赞干布时期，吐蕃就主动向唐王朝和天竺抛去了橄榄枝。
文成公主和亲一事自不用赘述，与天竺交往方面，松赞干布多次派遣聪慧臣子前去学习文字和佛法，并邀请大婆罗门李瑾和多名高僧前去吐蕃传授学问。
后来奉命求学的吐蕃大臣屯米通过模仿迦什弥罗等文字，创造了三十个辅音和四个元音的藏文字母系统，自天竺和泥婆罗的佛教也在吐蕃社会占据了一席之地。
吐蕃与唐交好而与天竺交战
贞观二十二年（648），也就是文成公主入藏后的第七年，唐王朝与吐蕃尚且关系和睦。因而李世民将发展与天竺的关系再一次提上了日程。
太宗命王玄策率领使者团出访天竺。而此时的天竺实际上分为东、西、南、北和中天竺五国。当王玄策一行人还在途中时，中天竺之王尸罗逸多逝世，大臣那伏帝阿罗那顺篡位，东天竺陷入内乱。王玄策作为唐王朝使者，本不必卷入中天竺之乱。然而那伏帝阿罗那顺主动拒绝了王玄策代表唐太宗来访，甚至还抢劫了使者团物资，所以王玄策怒而向近邻吐蕃求援。
吐蕃自然为唐王朝出兵了。邻近的泥婆罗也出兵八千。那伏帝阿罗那顺被击败，中天竺重新回归正轨，王玄策带着逆贼俘虏回去向唐太宗复命，吐蕃在天竺的地位也陡增。吐蕃、天竺和唐王朝，由此进入了一个相对和平的时期。
但到了依靠佛教稳定地位的赤松德赞时期，吐蕃再次出兵天竺。这次吐蕃不是为了唐，而是为了供奉在摩揭陀国的佛祖舍利。为迎到此舍利，赤松德赞派兵渡过恒河，直接将摩揭陀国变成了吐蕃的附属国。随后吐蕃又以此为据点，逐渐蚕食了天竺各国。
吐蕃对天竺的控制，直到开成三年（838）赤松德赞被力主灭佛的大臣缢杀才出现松动。会昌二年（842），继位的赤松德赞之弟达磨赞普又被崇佛的大臣杀害，吐蕃陷入分裂，天竺才逐渐摆脱吐蕃的控制。
吐蕃与唐交战而与天竺交好
赤松德赞出兵天竺的初衷是为了佛法，而他在控制天竺之后也坚持了这个初衷。他不断邀请天竺高僧入吐蕃翻译经书，传播佛法，也不断送吐蕃人前去天竺学习佛法。
因而尽管此时的吐蕃为控制天竺而采取着高压的武力手段，但还是和天竺保持着较为良好的文化交流。
