印度2010年加入了从零开始自主研制战斗机的为数不多的国家行列。在班加罗尔晴朗的冬日天空中，印度空军放飞本土研制的多用途“光辉”轻型战斗机。
LCA将为印度空军组建一个有200架战机的编队，以取代日渐老化的俄制米格21战机，并且在2012年之前增强空军机队的打击能力。
“光辉”战斗机的交付时间曾经一拖再拖，并且还有超支的问题。它是由印度航空发展局研发的，并由班加罗尔的印度斯坦航空有限公司与几家国营一私营航空公司共同制造。
导致屡次推迟的因素有多个，其中包括美国十几年前因为印度在1998年5月进行第二次核试验而对其实施的制裁。屡次推迟使得该项目的成本由最初于上世纪80年代中期估计的约合7.43亿美元提高至577.8亿卢比。
自这种战斗机于2001年1月4日作为技术验证机而进行首飞以来，印度航空发展局和印度斯坦航空有限公司近10年来进行了1500次试飞，有11架飞机参与，其中包括5架原型机。
印度斯坦航空有限公司正在生产8架量产飞机，并将为空军首个20架飞机的订单开始供货。这20架飞机将用于组建第一个“光辉”战斗机中队，该中队将建在泰米尔纳德邦哥印拜陀附近的一个空军基地。
印度空军2010年又增订了20架“光辉”战机，用于将在该国南部泰米尔纳德邦的杜蒂戈林附近组建第二个中队。空军在本10年中还将在该邦建设一个新基地。
“光辉”战斗机交付部队后，一些印度媒体一度将其盛赞为“印度航空工业的里程碑”。来自印度斯坦航空公司、印度国防研究与发展组织的多位科学家甚至信誓旦旦地展望称，印度有能力将“光辉”发展成“具备隐形能力的第五代战斗机”。对于印度科学家们的乐观，有印度媒体指出，当初在研发“光辉”时，有关方面本将其定位为第四代战斗机；但到投产时，它仅仅可以算作是一款三代或是三代半战斗机。更令人无奈的是，装备美制引擎的“光辉”Mark-II型要等到2014年12月才能首飞，投入生产则要等到2016年。
报道称，印度空军和海军已经表示要对“光辉”继续进行测试。就连印度国防部长安东尼也承认，“光辉”仍是“半成品”。
印度国内不少人指出，“光辉”战斗机暴露出的种种问题都源于印度国防工业体系的落后。
印度国防研究与发展组织前负责人、曾担任国防部长技术顾问的阿塔就曾坦言，“我们这样的国家连汽车发动机都造不出来，现在却试图研发战斗机发动机！”言下尽显对前景的悲观。
据悉，“光辉”有40%的部件依靠进口，其中就包括最重要的发动机，因为印度自行开发“卡弗里”型发动机的努力已经失败。此外，在1993年立项时，印度本打算实现战斗机航电系统的100%国产化，但是直到现在国产比率才仅仅达到60%。
显然，印度国内已经认识到国防工业整体落后的弊端。薄弱的航空工业基础使印度只能专注于“光辉”一个项目，一旦某个子系统的研发进度拖延，整个项目就不得不叫停或只能靠引进外国装备救急。这样做不仅浪费了大量的资源和时间，更严重的是，印度将大量精力集中于20多年前的老旧设计上，忽视了战斗机领域的最新发展趋势。
印度《新闻与分析日报》就在报道中毫不客气地指出，“讽刺的是，当印度还在为研发国产的‘光辉’战斗机而奋斗的时候，只有很少几个人意识到，中国已经研发出隐形战斗机，而印度的同类产品还处于襁褓中。”文章最后提醒道，“如果想要打造世界一流的国防工业，印度必须转变观念。