所谓“白色污染”，是人们对塑料垃圾污染环境的一种形象称谓。它是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的各类塑料制品使用后被弃置成为固体废物，由于随意乱丢乱扔并且难于降解处理，以致造成环境污染的现象。
农用塑料地膜在保墒、保温及作物增产方面起了很大作用，但随着农膜使用量逐年增加，“白色污染”日益严重，对农田环境造成巨大破坏。目前多数地膜为聚乙烯成分，在自然环境中不易分解，积累在农田不易清除，即使经过长达数十年的时间残膜仍留在土壤中。土壤中若积累过度的残膜，将降低土壤的水分传导、贮存以及毛细管的功能，从而影响植物根部的生长发育、水肥吸收，导致土壤污染。