针刺,由绿叶退化而来 提起仙人掌，你一定会想到那是一种绿色身体上生长着许多外刺的植物。如果你认为那绿色的部分是它的肥厚的叶子，那可就大错特错了。仙人掌绿色的身体是它的茎，它可以代替绿叶进行光合作用，制造养料，而原本应该制造养料的绿叶却退化为针刺，变得细长而坚硬。为什么仙人掌会长成这种奇特的形状?这还要从仙人掌的“老家”说起。仙人掌原产墨西哥沙漠地带，那里干旱少雨。一般的植物是很难在那里生存的。但仙人掌以它独特的身躯适应了那里的环境。有人做过这样的实验:将一棵37.5公斤重的球状仙人掌放在屋子里不浇水，过了六年，再称它的重量，只蒸腾了1.1公斤水分。这是由于胖乎乎的掌状茎，蓄含了足够它生理活动的水份，而针刺状的叶，将蒸腾面积减少到最小程度。而且那又尖又硬的针刺可以有效地防止被沙漠里的动物吃掉。
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