齐
孟尝君、赵
平原君、魏
信陵君与楚春申君，各养士数千，号为
四公子。冯谖“贫乏不能自存”，故“请人对孟尝君说，愿意寄食门下。”孟尝君问来人：“他有什么爱好？他有什么特长？”来人故意说都没有，实为试探以礼贤下士著称的孟尝君。孟尝君“笑而受之，日诺。”虽然他有些轻视，但仍慷慨收罗。接着，冯谖又进行了第二步试探，他弹剑铗唱道：“长剑啊，我们回去吧，连鱼都吃不上！’’孟尝君听到后，吩咐和门下食鱼的
门客同等对待。但此后冯谖一次比一次升级，又提出了出门坐车，供养家口的要求，但孟尝君都满足了他。尽管如此，左右以孟尝君轻视他而“食以草具”、“皆笑之”、“皆恶之，以为贪而不知足”。左右人平庸无知，只会看主人眼色行事和以势利量人，原是常见的人情世态。孟尝君虽无先见之明，却宽容大度，为他后来地位失而复得起了巨大作用。冯谖三番五次的试探，藏才不露，装愚守拙，为其以后大有作为埋下伏笔。[1]
接下来的“收债于薛”使冯谖的才能得到了施展的机会。当孟尝君出文征求一个熟悉会计业务的人时，一向装作“无好、无能”的冯谖毅然自荐，令读者大吃一惊，也今孟尝君深感愧疚：“我亏待了他，还不曾接见过他。”继而公开道歉：“以前我把先生得罪了。”这一突变情节，展示出冯谖在
关键时刻挺身而出，士为知己者效力的气度。孟尝君的深深自责、公开赔罪，并委以重任，又使他仍不失大家风范。下文冯谖署记、矫命焚券、市义复命使冯谖的才华尽露无遗，他在全部核查诸民借据之后，假托奉孟尝君之命，把债全部赐还百姓。他的不凡举动使文势再生波澜，也表现了他重视民本的远见卓识和临机大胆决断的性格。在复命中他认为孟尝君
珍宝珠玉，狗马玩好、美人婢妾都不缺少，只缺仁义爱民，故矫命焚券，买回民心。他不仅为孟尝君的统治奠定了雄厚基础，取得了人民的支持，又抓住了孟尝君的口实把柄：“视吾家所寡有者。”冯谖胆大心细，果断而讲策略，但孟尝君“不悦”、“先生休矣”则暴露了他有些鼠目寸光、狭隘浅见。[4]
接下来冯谖“经营三窟”，帮助孟尝君恢复并巩固了相位。一窟是孟尝君罢相到薛，百姓扶老携幼，“先生所为文市义者，乃今日见之”！他终于理解了冯谖市义的行为，并深受其益。二窟是冯谖西游于梁，说服
梁王三遣使者以千金百乘聘孟尝君为相，为抬高孟尝君的威信而虚张声势，给
齐王以危机感，从而达到了重新用盂尝君的目的。这里又表现了冯谖善于利用齐王和梁王之间的矛盾，足智多谋的性格特征。三窟是梁王重聘求贤，齐王谢罪并重新起用孟尝君，在此，冯谖满意地说：“三窟已成，您可以高枕无忧了。”一个深算远谋的谋士形象鲜然立见。此时的孟尝君对冯谖的态度也由“不悦”、“休矣”的不信任转变为言听计从，并深为冯谖的才能所折服。[1]
文章最后一句写孟尝君为相数十年，未遇丝毫灾祸，是靠的冯谖的计策。以对冯谖才能的肯定和孟尝君的受益作结，完整自然。[1]
先抑后扬、先贬后褒的反衬技巧，更起到了鸣则惊人的效果，平添了很多冯谖大智若愚的不凡形象。[4]
谋篇之妙是本篇又一景观。不是直叙其才，而是曲曲九转之后，方入胜景，增强了历史散文的戏剧性。[4]
全文抑扬顿挫、跌宕起伏，尤其用以虚引实，欲出先没的技巧步步诱入，使
人物性格突出有加，不失为写人物形象的一篇名作。[4] 本文的特色是通过变化的情节展现人物性格的变化。冯谖的藏才不露，初试锋芒到大显身手与孟尝君的轻视、重视、存疑和折服互为衬托对比，情节也是波澜重生，引人入胜。在写作上，本文有人物、有故事、有情节、有戏剧冲突、有细节描绘，初具传记的特征，开后世史书“
列传”的先河。