《宋史-刘锜传》。
刘锜（1098——1162），字信叔，德顺军（今甘肃静宁）人。在宋金南北对峙、保卫江南半壁河山的战争中，英勇抗战，多次粉碎金军的进攻，做出了重要贡献，赢得了人民的尊敬。
刘锜出身将门，其父仲武，是北宋沪州军节度使。刘锜少年时期就演习骑射，经常随父出征，机智勇武，“声如洪钟”，很有将帅风范。高宗即位后，因父荫功，被召入京，授阁门宣赞舍人，差知岷州（今甘肃岷县），为陇右都护。
建炎二年（1128），金人兵分两路，对南宋王朝再度发起攻势。一路沿淮南下，一路继续攻取巴蜀。秦陇一带为四川屏障。金人打算先取陇蜀，进而顺江东下，以摧毁偏安东南的南宋政权。建炎三年（1129），高宗诏命同知枢密院事张浚为川陕宣抚处置使，督军西北，以阻金军深入腹地。浚见刘锜才智出众，任命为泾原经略使，兼知渭州（今甘肃平凉）。四年（1130），张浚鉴于金兵向淮南增兵，为了牵制其兵力，保卫东南之地，便在陕西集结刘锡、刘锜、吴玠、赵哲各部，决定在富平与金军会战。金主为加强陕西军事，调四太子兀术入陕督军。兀术入陕后，集大军于渭南东北50里的下邽，指挥金军将士，以柴土填平沼泽，进逼宋营。刘锜身先士卒，率军激战竟日，兀术被围，金大将韩常身负重伤。但后因环庆路经略使赵哲怯战退逃，造成宋军溃败。
富平战后，金军乘胜进攻环州（今甘肃环县），刘锜命统治官李彦琪守渭州，自率轻骑驰援环州。不久，金军复攻渭州，锜又率军驰援，行至中途，渭州已失，守将降金，不得已遂引军退走德顺军（今甘肃静宁）。因此役之败刘锜被贬知绵州（今四川绵阳东）。
绍兴三年（1133）, 刘锜复职，任命为川陕宣抚司统制。四年（1134），驻陕金军企图大举入川，刘锜、吴玠等分守要塞，在仙人关地区激烈而艰苦的保卫战中，顶住了金军的攻势屡立战功，旋奉召还朝，被任命为江东路副总管，权领宿卫秦军。嗣后又率军镇戌京口（今江苏镇江）。
九年（1139）宋金议和成功，宋向金称臣纳贡，金向宋归还黄河以南及陕西诸地。刘锜调任东京（今河南开封）副留守，节制军马，率王彦旧部“八字军”将士及家属37000人，益殿司亲军3000人，共40000人众，兼程北上赴任。十年（1140）五月进抵顺昌（今安徽阜阳）附近，闻金人撕毁协议背盟渡河，大举南侵，已占领开封，前锋直趋两淮。锜遂与将士舍舟登陆，入城措办御敌方略。其时金军前锋已进占成州（今河南淮阳），距顺昌仅300里。警报传来，城内人心惶惑。众将中也有“速归江南”，以保实力之议。刘锜鼓励诸将，抓住良机，“同心戮力”，“奋死报效国家”。即凿船沉舟，下令诸将分守各门，深入军民，上下动员，誓与金军决一死战。一时男人备战守，女人砺刀剑，群情振奋。刘锜亲自上城督工，设战具，筑壁垒，取伪齐所造的战车，以轮辕埋城上，又收集民户门扉，以代篱笆。经六昼夜的修备，大体粗毕。这时，金军前哨游骑已渡颖河至城下，锜事先在城下设有埋伏，乘其不备，一举击溃来敌，生擒千户阿里等人。经审讯知金将韩常在距城30里之白沙涡下寨。刘锜于当夜遣精锐千余人前往劫寨，斩杀颇重。次日，金三路都统葛王褒引兵三万与龙虎大王合并至城下挑战，锜命守城军兵以强弩猛射，待金兵受挫稍退，猝然打开城门率步兵反扑，击杀敌军铁骑数千，溺河死者甚众，初战告捷。四月后，锜又派骁将阎充率壮士数百，乘雨夜袭击金营，金兵不战自乱，自相攻击，积尸盈野，退败数十里。这时兀术坐镇开封，闻金军在顺昌受挫，立即索靴上马，率众亲赴前敌。军至淮阳停留一宿，治战具，备粮秣，仅七天即达顺昌。刘锜闻报，乃召集众将会于城上，研讨对策。部分将领认为现已屡捷，应承此势，全师南归。锜说：“朝廷养兵千日，正为缓急之用。况今已挫敌锋，军威已振，虽敌我力量悬殊，然有进无退。再者敌营离我甚近，兀术又引军增援，若我军一动，敌必追击，战于野外，老幼先乱，必致狼狈……则平生报国之志，反成误国之罪。故不如背城一战，于死中求生。”众将感奋，愿为效命。于是派曹成故意遇敌落马受俘，诡称“锜乃喜好声色之徒，以图安乐之辈，乃太平时期边帅之子，非将帅之材”，以麻痹敌人。兀术听后，信而不疑，大喜道：“此城易破耳。”遂令弃用鹅车炮具，驱兵城下。刘锜一面下书约兀术会战，挫敌锐气，一面暗遣土人至颖河上游及草地施药，使其兵马食后生病，以削弱其战斗力。兀术见书，果然中计，盛怒应战，于翌日率十万之众攻城，集主力于东西两门，刘锜部将多主张先击敌之较为薄弱的韩常所部，而刘锜主张先战兀术，“兀术一动，则余者无能为矣。”于是集中精锐于兀术方面。清晨接战，锜只派少数兵力防守，大部将士轮休于羊马垣下，养精蓄锐。至午，天气炎热，金兵力疲，刘锜见时机已到，先遣数百人出西门反击韩常，此后又以数千精锐出南门，绕至兀术主力之侧，短兵相接，猛砍曾在宋金战场上称雄一时的金军“拐子马”，杀敌5000余人，大获全胜。兀术引军移于城西，欲掘壕自卫，但当晚大雨，平地水深尺余，锜引军劫寨，斩杀逾万，兀术立脚不住，拔营败还开封。顺昌之捷，宋军士气大振。高宗授刘锜为泰武军节度使，沿淮制置使，后又加授淮北宣抚判官，还师太平州（今江苏扬中县）。
十一年（1141），兀术又集大军渡淮南下，进攻庐（今安徽合肥）、和（安徽和县）二州，刘锜奉命率军渡江，直抵庐州，与张浚、杨沂中军会合。时金兵已深入其境，刘锜引兵出清溪，两战皆胜。后至柘皋（今安徽巢县西北），再次大破金主力军，兀术被迫北退。柘皋之战，刘锜虽有大功而未得封赏，皆因与宣抚张浚有隙之故。不数日，张浚军士纵火劫锜营寨，被锜擒获十余人，斩首示众。张浚反说是锜故意侮辱自己，遂责问刘锜：“我为宣抚，尔乃判官，何得斩吾军士？”刘锜反诘道：“不知是宣抚军，我斩的是劫寨贼。”张浚百般抵赖，欲呼军士对质，锜正色而言：“我为国家将帅，如果有罪，宣抚当陈言于朝廷，岂得与卒伍对质？”遂长揖上马而去。至此二人之隙益深。班师还朝后，张浚与秦桧合谋，解除刘锜兵权，命知荆南府（今湖北江陵）。
十七年（1147），侍郎魏良臣数次进言说刘锜乃当世名将，不应久闲于外，于是帝复命刘锜知潭州（今湖南长沙），加太尉，兼领荆南兵马。三十一年（1161），金主完颜亮亲统大军60万南下，长驱大进。刘锜被任命为江、淮、浙西制置使，节制诸路军马。八月，屯驻扬州，派兵扼守清河口，于水中暗伏水手，遇有敌船，用钉凿沉，阻金兵进攻淮西。驻守淮西大将王权，闻金兵大至，不战而逃，庐、和二州先后俱失。金兵乘势沿江而下，遣大将高景山进军扬州。时刘锜正患重病，不得不引军退驻瓜州，并船渡难民到江南。几天后，高景山催军猛攻，其势甚锐。刘锜震怒，抱病跃马径出，麾军突阵，督众死战。后由于战马受伤，弃骑步战，杀开一条血路，回营易马后，领兵复战。高景山猝不提防，被刘锜挥刀劈于马下，金兵立时大乱，向后撤退；锜亦收兵回营。经此一战，刘锜病情益剧，乃上书要求解除兵权，留其侄刘汜率1500人扼守瓜州渡口，都统李恒率8000人援应。这时，直枢密院事叶义问督江淮，至镇江见刘锜病重，未便与论战事，命李横暂统锜兵渡江，与刘汜配合北击。李横等众将认为不可，独刘汜骄敌，颇愿出战。问刘锜，锜亦摇手示意，以为不可。汜不信，遂拜家庙而行。李横因叶义问催促不已，便与刘汜渡江而北。刚登陆，敌大队骑兵，如狂风暴雨，迎头冲来。刘汜见势胆怯，登舟返奔，李横孤军当敌，殊死力战，将士伤亡甚众。刘锜得知败耗，又闻金兵进逼甚紧，病愈重。其间都督府参军虞允文至军劳师，见战事危急，大有全线崩溃之势，毅然督舟师与金军战于大江之上，顶住了金军的进攻，扭转了战局。后虞允文赴镇江看视刘锜，锜执其手，老泪纵横，感慨地说：“老朽之病，何必探问，朝廷养兵年，一枝不施，大功反出一儒生，真令我辈愧死。”后刘锜奉命还朝，提举万寿观，于绍兴三十二年（1162），呕血数升死亡，谥号武穆。
刘锜慷慨沉毅，颇具雅量，不亏为一代名将。富平之役，力战有功，顺昌之捷，威震中原，柘皋一战，金人丧胆，但由于投降派的阻难、排挤，其大志终不得展，以至忧愤而死。
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