作为魏国第一任皇帝，魏文帝曹丕正是司马懿的伯乐，曹操在世之时，曹丕已结识司马懿。也正是在司马懿、曹真等人的大力援助下，曹丕才得以成为太子，并最终称帝。曹丕在位时便已看出了司马懿的野心，他利用司马懿和宗亲之间相互牵制，坐收渔翁之利。曹丕令司马懿、陈群掌管尚书台，拟定新政。新政极大的限制了宗亲的权利，之后曹丕又以为宗亲讨说法为由罢免了司马懿，除掉了自己的心腹大患。
然而曹丕英年早逝，死时只有三十九岁。曹丕临终前，已经意识到宗亲正在蠢蠢欲动，不得不又召回司马懿与陈群、曹真作为曹睿了辅政大臣。曹丕意在让司马懿与宗亲之间相互限制。事实证明，曹丕的做法确实起到了显著的作用。
作为魏国第二任皇帝，魏明帝曹睿早年任命曹真、司马懿等人成功防御吴、蜀两国多次攻伐，取得了很多优异的成绩。陈寿在《三国志》中曾说道“明帝沉毅断识，任心而行，盖有君人之至概焉。”对曹睿提出极大的肯定。
可是这样一位被后人高度赞扬的皇帝寿命比其父亲还要短，年仅三十六岁曹睿英年早逝。临终前曹睿任命曹真之子曹爽为大将军，命曹爽与太尉司马懿共同辅政。太子曹芳即位，然而这位天子只是个几岁的孩子，很快曹爽便有了篡位之心。
曹爽首先利用自身皇亲国戚的身份，在朝廷中笼络其他官员排挤司马懿。利用皇帝将司马懿官职升为太傅，实则是为了削弱司马懿手中的兵权。其次软禁郭太后，根本不把天子放在眼里，成为真正的掌权之人。曹爽虽然掌握大权，可此人目光狭隘，所用之人皆是谄媚之辈。曹爽认为司马懿不过是个快要离世的老东西，两个儿子司马师和司马昭翅膀还不够硬，根本不把司马家族放在眼里。
公元249年，司马懿突然发动“高平陵事变”， 几乎兵不血刃地就将整个曹魏帝国的权力中枢尽握手中，曹爽这才恍然大悟，只是为时已晚。司马家族为了自保发动了“高平陵事变”，然而如果此时司马家族将权力交还于曹家，等待他们的只有死路一条。
此时曹家皇室依然有着众多地方封疆大吏的支持，这些宗亲对司马家族进行了多次征讨，其中最著名的三次被称为“淮南三叛”。首先曹魏皇权旁落的太尉王淩起兵，司马懿亲自率兵讨伐 ，王淩不战而降。王淩死后不久，72岁的司马懿离开人世。
司马懿去世后，其长子司马师执掌魏军大权，废曹芳改立曹髦为帝。同年，两位名将毌丘俭与文钦再次于寿春起兵意图“清君侧”，这是第二叛。司马师的军事才能不逊色于其父，很快剿灭“叛军”，巩固了政权。不久后，司马师病逝，其弟司马懿次子司马昭掌握了政权。公元257年，征东大将军诸葛诞再次据守寿春反司马氏专权，最终遗憾不敌司马昭。
司马昭掌握政权后，立年仅十六岁的曹奂为帝，此时天下皆知曹奂已为傀儡。正所谓司马昭之心路人皆知。司马昭病逝后，皇帝曹奂主动将天子之位让给司马昭之子司马炎。曹魏帝国看似有五任君主，但事实上只传两代人左右的光阴，最终司马家篡位成功，结束了魏国四十六年的盛世。
所有资料均来自于《三国志》、《后汉书》等书。
在这里写一点本人的观点，司马懿的成功除了他自身的才华和韬光隐晦之外，更加离不开上天的帮助，假设曹丕和曹睿不曾英年早逝，那么司马家族的成功未必不可逆转。而曹爽的失败是必然的，无论是权臣还是谋臣，亦或是皇帝，平衡各方势力，用好人，会用人是关键。曹爽原本谦虚谨慎，后来任用私人，专权乱政，侵吞财产，一意孤行出兵伐蜀造成国内虚耗死伤惨重，起居自比皇帝，并采用邓飏之谋将郭太后迁往永宁宫软禁，难当大任。乱世并非是所有人的垫脚石，唯有谨慎，才能青云直上。
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