秦始皇嬴政在当年还没有统一六国之时,曾经下令驱逐一切来客,而当时的李斯也在被驱逐的人的名单之中,因此李斯为了留在秦国,专门给秦王写了一封信,劝秦王不要去驱逐客卿,这就是历史上著名的《谏逐客书》。
当年之所以秦始皇要把来到秦国的其他国家的人驱逐走,这主要是当时韩国害怕被秦国灭掉,于是便派了水工郑国到秦国去修建水渠,以此削弱秦国的人力以及物力。但是后来郑国修渠的目的被人揭露,因此秦国上下对于外来的客卿是有着很大的意见的,并且对秦始皇说,各国来秦国的人大多都是为了自己国家的利益而来秦国做破坏工作的,于是他们请秦始皇嬴政下令驱逐一切来客。
秦始皇当时也便听从了大臣们的劝诫,下了逐客令。但是后来李斯在谏言中跟秦始皇列举了历朝历代国家能强盛的原因就是因为诸王可以使用外来客卿的计策。并且李斯又举了秦孝公重用商鞅,进行新法,使秦国开始强盛以及后代的秦王又利用张仪计谋拆散六国的合纵等四代秦王利用客卿使得秦国的成为强国的例子。而秦始皇也是一个明辨是非、雄才伟略的人,他果断的采纳了李斯的建议,取消了逐客令,而李斯也是受到秦始皇的重用成为了廷尉。
纵观李斯的一生,李斯是忠实的法家思想的继承人,他被秦始皇嬴政重用之后,以他卓越的政治才能以及远见,辅佐秦王完成了统一六国的大业。