在英雄辈出的东汉三国时期,诸葛瑾虽没有显著的才略,且在不平凡岗位上干出了平凡的业绩,却能屹立于孙吴政坛四十余年而不倒,成为江东集团的不倒翁。诸葛瑾从家乡徐州琅邪阳都逃避战乱到江东,偶遇孙权的姐夫弘咨。弘咨对诸葛瑾的才学十分佩服,向刚刚执掌江东的孙权强烈推荐。(历史传记和演义记载均说明是鲁肃推荐给孙权)。诸葛瑾在孙权正值用人之际进入江东集团,成为孙权的门客,与孙权结下不一般的关系:是朋友非君臣,是陪伴非利用,是交心非添堵。总而言之,刻薄寡恩的孙权对诸葛瑾悉心关照,一直留在身边委以重任。
一般来讲,大将军是古代各朝经常设置的武将职务名称,通常情况下是最高军事统帅,拥有统兵之权。历朝历代,当上大将军的武将代表有韩信、卫青、姜维等人,这些人都有一个相似点——会打仗。大将军是武将的重要职位,一般皇帝会给那些能征善战,对自己忠心的高级将领。然而,三国时期,东吴皇帝孙权让诸葛瑾当了大将军,这就有些不正常了。汉末三国时期,诸葛瑾是诸葛亮之兄,在东吴孙权帐下效力,深得信任。在军事上,屡战屡败,没有战功的诸葛瑾,为何能挤掉朱然、全琮等将领,当上大将军?
吕蒙夺取荆州后,孙权大赏诸将,诸葛瑾得到了非常优厚的赏赐,封了宣城侯,以绥南将军的身份代替吕蒙担任南郡太守,率军驻扎在公安。如果说诸葛瑾首次带兵没什么经验,战功不突出的话,那他后续指挥的四次作战,让人大跌眼镜,作为军事高级将领是完全不合格的。公元222年,魏国和东吴在江陵交战,驻守公安的诸葛瑾奉命支援江陵城内的朱然,结果大军被夏侯尚击败,战船被烧毁颇多,要不是后来潘璋等人用计让夏侯尚退军,诸葛瑾真是一点面子都没有了。
诸葛瑾吃了败仗,孙权并没有责备他,而是以保全师顺利入境的理由表彰了他的功绩,算是一个奇闻。公元226年,曹丕去世后,孙权出兵攻打襄阳,让诸葛瑾领兵。战场上诸葛瑾畏畏缩缩,不敢与司马懿交战,结果被杀得大败,东吴大将张霸被斩,损兵数千。此战后,孙权还是没有责怪诸葛瑾,升他为骠骑将军。按照一般将领,损兵数千,折了大将,难免不被问罪,而孙权信任诸葛瑾,并没有责备他。