在中国古代，皇帝被认为确实是真龙天子。这主要是因为古代中国的文化和信仰。首先，龙在古代中国被视为神兽，象征着权威、尊贵和吉祥。皇帝作为国家的最高统治者，他们的身份与龙有着密切的联系。他们通常被认为是龙的化身，或者是上天派来统治人间的神灵。这种观念在古代文献中也有所体现，如《史记》中就曾记载：“夫神人者，先期而至，王者不死。”
其次，皇帝的权力被视为来自于天意，或者说来自于神明的认可。皇帝的登基通常会被描述为顺应天意，或者是受到神秘现象的预示。例如，新皇继位时，可能会有龙出现在天空中，或者是出现其他预示着新皇将统治国家的神秘现象。这些现象被视为是上天对皇帝的认可，进一步强化了皇帝真龙天子的地位。
此外，皇帝的家族背景也常被视为他们真龙天子身份的证据。例如，皇帝的姓氏通常是“刘”或“李”，这两个姓氏在古代中国被认为是皇家姓氏。同时，皇帝的祖先通常被描绘为帝王或英雄，他们的功绩和威望也被视为皇帝权威的来源。
总的来说，古代中国的皇帝被认为是真龙天子，主要是因为他们被视为神的化身，他们的权力被视为来自于天意，他们的家族背景也被视为权威的来源。这种观念在古代中国社会中有着广泛的影响，它不仅影响了皇帝的地位，也影响了普通人对皇帝的看法和行为。