12 月 6 日,嫦娥五号完成月表样品的取样及封装的工作,至此,嫦娥五号正式踏上回家之旅,而返回地球的途中要克服很多困难,嫦娥五号每一步都充满风险与挑战。
据悉,嫦娥五号探测器要在距地球38万公里的月球轨道上进行交接,首次面临的困难就是需要克服月球引力。上升器和返回器交接的相对位置要控制在误差不能超过5厘米的精度范围,两个航天器就像双臂拉住对方随后收紧,一旦碰撞就会导致对接失败。为此,科研人员制造了控制精度高的全新对接机构。
其次面临的困难是月地转移阶段,嫦娥五号轨道器携返回器途中需经历多次修正,然后在接近地球大约5000公里高度时将返释放返回器。 最后返回器以每秒约11公里的第二宇宙速度冲向地球,在进入地球大气层后,通过半弹道跳跃式再入返回技术重新跳出大气层,再以第一宇宙速度重新进入大气层进行降落。
然而返回器进入大气层的第二速度能够脱离地球引力束缚的最小速度,最终在大气层中烧蚀殆尽。为了克服这个难题,科研人员想到了半弹道跳跃式返回办法 ,相当于在太空中 " 打水漂 ",意思是返回器先高速进入地球大气层,接着借助大气层提供的升力 " 跳 " 出大气层,然后再重新进入大气层,这样一来,返回器第二次进入地球大气层的速度将降低,在距离地面10公里高度时,返回器将打开降落伞,着陆于内蒙古四子王旗预定区域。
科学家们经过这一系列措施克服困难,确保嫦娥五号返回器平安回家。从11月24日发射到完成地面回收,整个过程预计23天左右,嫦娥五号将满载而归!