三国演义中，令人十分遗憾的事就是关羽败走麦城，自此以后，三国的节奏极速加快，各种人物快速死亡，我们喜欢的刘备集团也开始走下坡路，失去了一争天下的机会。而这期间也有一件事情令大家十分奇怪，关羽败走麦城，被东吴吕蒙大军追杀时，他的两个结拜兄弟刘备和张飞为何见死不救呢？
要回答这个问题，我们必须得先理清整件事情的来龙去脉。
起因
很多人都会疑惑，为何关羽要去打襄樊之战，当时刘备刚刚取得汉中大胜，兵士疲惫，按理说是不希望大动兵戈的。那么是关羽私自去打襄樊的吗？
按照演义中的说法，此战的起因还真不怪关羽，他也是听命行事。
当时刘备取得汉中大胜后，自封为汉中王，并上表给汉献帝，汉献帝当时哪里有权利？权利都在曹操手中，当他看到刘备称王的消息后，十分愤怒，想要起兵攻打刘备，不过司马懿阻拦住了，他建议先联合东吴袭取荆州，这样的话刘备必然会出兵援助关羽，曹操下一次出兵进攻汉中，所面对的蜀汉军队就会少很多，压力大减。曹操认为这个建议很不错，于是派人去联合东吴。
联合东吴袭取荆州的消息被刘备探知后，他立马找到诸葛亮等一众谋臣商议。
原文：汉中王曰：“依此如之奈何？”孔明曰：“可差使命就送官诰与云长，令先起兵取樊城，使敌军胆寒，自然瓦解矣。”汉中王大喜，即差前部司马费诗为使，赍捧诰命投荆州来。
按书中的说法，关羽之所以出兵襄樊，其实正是来源于刘备的命令。而刘备的目的只是让关羽击败曹仁，攻取樊城，使敌人胆寒，不敢再结盟图谋荆州。刘备并没有想此时战斗，会大到一发不可收拾的地步。
襄樊之战
关羽出兵襄樊，前期一直打得很顺利，击败曹仁，使得他不敢出城迎敌，只能坚守。而曹操得知关羽来袭，派出了于禁统兵救援，结果被关羽打的大败。此战后，虽然关羽军队仍然保持较强战力，但是兵力已经略显不足了。而曹操是家大业大，在于禁失败后，他又派徐晃前来。迫于无奈，关羽抽调了用于防范东吴的荆州兵，前来樊城前线。最终荆州被袭，前线战事也不利，关羽只能撤退。
根据关羽的表现来看，显然，他没有理解到刘备真正的战略意图，他只是一定要完成刘备给出的任务，攻取樊城。实际上，当他水淹七军，震惊华夏时，战略目的就已经完成了，不需要再抽调荆州兵来到襄樊前线了。
撤退
而关羽在最初收到荆州被夺的消息后，战略也出现了失误。面对东吴和曹魏的夹击，他没有想着撤退，而仍然打算走陆路去进攻荆州，重新夺回荆州。走到半路，傅士仁、糜芳投降，各地城池陷落的消息纷纷传来，此时，关羽仍然没有打算撤退，下令急行军，要重夺荆州。然而，军心已经不可用了。
原文：关公率兵取荆州，军行之次，将士多有逃回荆州者。关公愈加恨怒，遂催军前进。
关羽军队走到半路，遭到了吴军的埋伏，东吴带了大量荆州本地人前来，叫阵关羽的荆州兵，说吴军到荆州，秋毫不犯，希望尽快投诚，家人尽早团聚。当时的情景，本就人心惶惶，这番话一出，荆州兵的军心彻底散了，出现了大量的逃亡。此时，关羽见形势不对，才打算撤退，然而他已经失去了最佳撤退时间，最终只能败走麦城！
那么此时的刘备和张飞呢？其实他们是完全不知道消息的。由于益州和荆州相距甚远，一来一回的消息需要很久，而战场态势变化太快，此时的他们根本还未接到关羽战败的消息。
原文：正商议间，荆州捷报使命，络绎而至。不一日，关兴到，具言水淹七军之事。忽又报马到来，报说关公于江边多设墩台，提防甚密，万无一失。因此玄德放心。
可以看到，刘备他们接到的最新消息就是关羽水淹七军，且对东吴防范甚严，根本就没料到荆州会出问题。而东吴自偷袭荆州开始，那个方向的信息就已经被切断了，刘备能得知关羽兵败的消息，只能靠其他地方。
当时关羽也确实派廖化向刘封求救了，不过由于关羽之前的高傲，刘封对他有意见，不愿意救援，最终，关羽被俘身亡。
总结
总得来说，由于路途过远，战局变化太快，当关羽的求救信到刘备手中时，关羽已经兵败身亡了。这一点，其实在演义第七十七回中也已经明说，当刘备准备发兵救援时，关羽被俘，父子归神的消息就已经传来了。而张飞，也是在刘备告知他时，才知道关羽兵败身死了。