他参与了梁山一系列的战役，为山寨的壮大立下汗马功劳。梁山大聚义时，排第六位，上应天雄星，位列马军五虎将，把守正西旱寨。抗击来围剿梁山军的官军、侵略北宋的辽国和剿灭国内造反的田虎、王庆、方腊势力时屡立战功。征方腊后病逝于杭州六和寺，追封忠武郎。
人物外貌
书中外貌描写：
智深听得，收住了手看时，只见墙缺边立着一个官人。怎生打扮？但见：头戴一顶青纱抓角儿头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环。身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带。穿一对磕瓜头朝样皂靴，手中执一把折叠纸西川扇子。那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。
经历
林冲与倒拔垂杨柳的花和尚鲁智深一见如故，结拜为兄弟。张氏贞娘在去东岳庙上香时，被殿帅府太尉高俅之义子高衙内调戏；幸得侍女锦儿告知林冲，将其喝止。但高衙内淫心不死，又使高俅的心腹陆谦骗林冲外出饮酒，欲乘机非礼张氏，幸为林冲赶回阻止。
得罪高衙内的林冲被高俅设计，配戴宝刀入白虎堂，因此获罪刺配沧州，在野猪林险些被公差董超、薛霸杀死，幸亏得鲁智深相救。林冲借宿柴进府时，撂倒了自以为柴府第一高手而气焰嚣张的洪教头，展现惊人武艺。
林冲到了沧州城牢营后，因柴进打点的关系，得了看守天王堂的凉缺。高俅得知林冲日子过得逍遥，又派陆谦、富安去害林冲，陆谦和富安到沧洲后，买通管营改派林冲看守草料场，并计划火烧草料场谋害林冲；林冲因外出打酒不在草料场，躲过一劫。
在高俅咄咄相逼及陆谦见利忘义下，外加自己看守的草料场失火必是死罪，林冲发狂怒杀陆谦、富安与草料场的一位官差后离去，至此已不再信守王法。后由柴进推荐，风雪上梁山。
林冲上山后，寨主王伦心胸狭小，又因为觉得林冲武艺高强，怕林冲抢走自己首领之位而多方刁难，还要林冲三天之内杀一个人，并献上人头，才可以留在梁山，林冲仁慈不愿下手，等了三天以后，听梁山小喽啰的建议，抢一担钱财献奉来抵人头；
林冲劫到路过的杨志并打了一番，王伦下山看到林冲和杨志的打斗后，想拉拢杨志上梁山入伙，但杨志不愿意执意离开，林冲也因为宋万、杜迁、朱贵向王伦求情，才得以继续留在梁山。
当晁盖等上山入伙时，王伦又托词推拒，林冲在吴用的智激之下杀死王伦，推晁盖为首领，开拓了梁山的新局面。期间林冲也知道了岳父张教头染患身故，妻子张氏无人保护，被高俅威逼亲事，自缢身死。伤心不已，视高俅为终生仇敌。
攻打祝家庄时，林冲生擒当时没人打得赢的扈三娘，并击败祝龙。后来战高廉、呼延灼、关胜等朝廷兵马，表现卓越。
梁山泊英雄排座次时，林冲排名梁山泊第六位，镇守正西旱寨。受招安后，随宋江、卢俊义征讨辽国、田虎、王庆。灭掉方腊后，在杭州染了风瘫重病不起，只能留在六和寺养病，由武松与鲁智深照顾，半年后病故。追封忠武郎。
扩展资料：
出处考证
历史上的宋江起义三十六人，多数并无名字记载，林冲这一人物最早出现于宋元时期的《大宋宣和遗事》中。《大宋宣和遗事》是《水浒传》蓝本之一，其中对林冲的事迹并没有单独的阐述描摹，形象非常模糊。而在《宋江三十六人赞》（《水浒传》另一蓝本）以及元杂剧水浒戏中，都没有林冲的名字。