剑齿虎是“最后一只剑齿虎”。它诞生于250万至1万年前，分布在美洲大陆各地。第一批进入美洲的人类曾经遇到过剑齿虎，在南美洲，他们遇到了最大的剑齿虎-毁灭剑齿虎。雄性剑齿虎重达400公斤，比现在的狮子和老虎要大得多。当然，剑齿虎可以用它的长牙攻击猎物。关键在于它的头骨和下颌骨的连接处，这使得剑齿虎的嘴可以张开120度。长长的牙齿能准确地咬住猎物的身体。
在今天的猫科动物中，嘴巴的张开角度只有有牙齿的老虎的一半，所以我们很难想象有牙齿的老虎是如何用它的长牙捕食的。以剑齿虎为代表的剑齿虎除了头骨和下颌骨之间的关节外，还改变了它们的整个身体，以便与它们的长牙相匹配。与今天的猫科动物相比，剑齿虎的前肢和上肢更强壮，肌肉也更发达。它们依靠上身的力量将猎物推向地面，然后用长长的牙齿咬住猎物的脖子，迅速而准确地制服猎物！剑齿虎最显著的特征可能是它们巨大的“剑齿”。事实上，剑齿虎并不是特指某些动物，而是指所有具有这种突出牙齿的物种。它们属于剑齿虎亚科，隶属于猫科。它们都在大约一万年前灭绝了。
这些动物与早期人类有重叠，或者曾经与人类打过交道。这是现代老虎的外观，它们的嘴微微张开(剑齿虎和现代老虎不是近亲，但它们的名字里都有老虎)。事实上，现代老虎的嘴巴可以比上图稍微张大一点，它们的上下颚之间的角度几乎是60度，这使得它们的犬齿可以穿透猎物的关键部位。以老虎为例，我们可以发现张大嘴巴可以解决牙齿的“障碍问题”。
它们的嘴可以张开120度(这也适用于剑虎)。这种“大嘴巴”是现在所有的猫都做不到的。也许这也是为了适应又大又长的牙齿而进行的身体调整。然而，嘴巴越大，它的咬合力就越小。剑齿虎的咬力绝对比今天的狮子和老虎要弱得多。所以他们做了另一个适应性调整——强壮的脖子。现在发现了许多剑齿虎化石。它们的头和现在的猫大不相同。最明显的特征是它们的脖子非常结实。