1997 ～ 2001 年，针对人口持续增加、耕地逐渐减少的严峻形势，为贯彻落实党中央和国务院《关于进一步加强土地管理切实保护耕地的通知》（中发〔1997〕11 号）要求，福建省启动并编制了省、市、县、乡四级土地利用总体规划。为了为土地利用总体规划中的土地利用现状分析、土地利用结构和布局调整以及土地利用规划分区等提供依据，以充分合理地利用有限的土地资源，省、市、县、乡四级土地利用总体规划编制时，都开展了土地适宜性评价，形成了土地利用适宜性评价专题。土地适宜性评价主要开展了两项工作，一是对行政辖区内土地资源在利用现状的基础上作适宜性评价，即对现有耕地作宜农评价，对现有林地作宜林评价等，通过评价，了解土地对于目前利用的适宜情况，评价出目前利用上不合理的土地，为说明土地利用存在的问题提供依据；二是按照规划要求进行各类用地后备资源的适宜性评价，即宜耕荒地、宜林荒山荒地、宜建筑用地的评价等，为规划决策和安排提供依据。