《还珠格格》中一表人才、风度翩翩、用情专一的五阿哥令人印象深刻。实际上，爱新觉罗·永琪在历史上也是真实存在的。
爱新觉罗·永琪，是乾隆帝第五子，母亲愉贵妃珂里叶特氏，出生于乾隆六年（1741年）二月，字筠亭，号藤琴居士。
永琪自幼就勤奋好学，每日很早就会到书房上课。他精通满汉蒙多种语言，既能用满语写诗，也能用汉语做词，有《蕉桐賸稿》传世。除了诗词，永琪还精通天文地理，尤其擅长天文算法，其所书八线法手卷，精密程度少有人能及。永琪能文亦善武，他很年轻的时候就已经精通骑马射箭。乾隆皇帝对这个儿子很是满意，乾隆对他更是赞赏有加。
不仅如此，他还很孝顺，乾隆二十八年（1763年）五月初五，圆明园九洲清宴殿突然失火，乾隆皇帝被困火中，危急之际，永琪背着乾隆逃离火海。乾隆皇帝很是欣慰。应该说永琪是在乾隆皇帝心目中的继承人的不二之选。
乾隆三十年，年仅24岁的永琪生病，乾隆为给儿子冲喜，破例册封他为荣亲王，而整个清朝只有两个皇子被册封为“荣亲王”，另外一个就是顺治帝与董鄂皇贵妃所生的孩子。可见永琪在乾隆心中的地位。虽然几个月后，被封王的永琪就去世了。
乾隆对永琪的偏爱那是他自己口中说出的——“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”
此话来头不小，乾隆五十八年英使马戈尔尼谒见乾隆时，乾隆帝在谈到诸位皇子时提到的。在外国使节面前毫不讳言地指出要传位于荣王，又是在荣王逝世二十多年后，足以表现乾隆对永琪的喜爱和怀念。
不过，电视剧中，永琪是放弃了知画、放弃了荣亲王的封号，选择与小燕子浪迹天涯，归隐山林。而实际上，永琪是26岁就英年早逝了。
史实上，五阿哥永琪一共娶了五位福晋，并且确有一子绵亿。永琪一生虽然短暂，但是足够优秀和闪亮，无怪乎琼瑶阿姨要挖掘他来做小说主角啦。
历史上的五阿哥永琪是一个文武兼备的皇子，乾隆皇帝非常喜欢他，甚至想将皇位传给他，可惜天年不假，他25岁就因病去世了，如果他能得享高寿，也许大清王朝的结局会有改变吧