仁是
孔子思想中最重要观念,是孔子继承
西周思想过程中最具创新意义的思想。孔子提出仁的观念,作为礼的理论基础,目标是恢复
周礼。

一、什么是周礼?
礼是政治与伦理的规范,由西周统治阶层制定,维护西周社会的等级制度。周礼继承自夏商礼仪制度,有所损益,经过了不断完善的过程而制定的。孔子认为周礼是最完善的伦理规范,不可超越。
《论语》记载:
殷因于夏礼,所损益可知也;周因于殷礼,所损益可知也;其或继周者,虽百世可知也。
夏礼有所损益,殷礼有所损益,而周礼却不能再有损益了,虽历经百世,也不会再有损益了。这说明孔子对周礼的评价是很高的。所以孔子感慨地说:“周监于二代,郁郁乎文哉!吾从周!”从中不难体会,孔子对于周礼的感情。
周礼是统治阶级制定的,不可避免它的阶级属性。自古就有“礼不下庶人,刑不上大夫”之说,这个说法表明,三代的统治者以礼与刑两套工具来治理天下,礼用来规范统治阶级内部尊卑秩序,刑罚用来治理庶民与奴隶。在正统的观念中,庶民与奴隶没有资格讲礼。
任继愈先生认为,礼不下庶人,是因为平民与奴隶没有人身自由,也没有多余的财产,不具备实行繁琐礼乐仪式的物质条件。平民与奴隶依附于贵族存在,房屋、土地、生产工具都是贵族提供的,不属他们私有。他们最主要的任务是生产,没有时间也没有多余的资材,在婚、丧、宾、嘉等各方面讲究排场,演练仪式。

二、孔子为什么倡导仁的观念
老子对周礼怀有特殊的情感,所以对春秋以来出现的僭礼现象深恶痛绝。
鲁国大夫季氏僭用天子八佾舞蹈,孔子气愤地说:“是可忍,孰不可忍也!”季氏还用天子祭祀宗庙的《雍》诗来祭祀祖先,孔子讥讽道:“相维辟公,天子穆穆,奚取于三家之堂?”
古制只有天子才能祭祀名山大川,季氏却去祭祀泰山,孔子让弟子
冉有去阻止,冉有表示没有能力阻止。孔子感叹道:“呜呼!曾谓泰山不如林放乎?”孔子推崇
管仲辅佐齐恒公
尊王攘夷,成就霸王之业。但当有人问管仲是否知礼时,他却回答说:“邦君树塞门,管氏亦树塞门。邦君为两君之好,有反坫,管氏亦有反坫。管氏而知礼,孰不知礼?”管仲虽然有大功,但孔子对他的僭礼之处也不能放过。