纸币是相对于硬币而言的。
“银行券”则是另一种说法，因为原本意义上的用来代替金银等
硬通货流通、可按固定价格兑换金银等硬通货的”银行券“在现代经济生活中已不存在，所以现在的”银行券“实际上也是指纸币。比如“
日元"在日语里的正式说法就是”日本银行券“。因为
二战以前日元可以兑付硬通货，这个名字就沿用下来了。
中国没有发行过可兑换金银等硬通货的”银行券“，人民币不能自由兑换金银，所以不能算传统意义上的”银行券“。
纸币：纸币是代替金属货币执行流通手段的由国家(或某些地区)发行的强制使用的价值符号。纸币的制作成本低，更易于保管，携带和运输，避免了铸币在流通中的磨损。纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的"
交子"。中国是世界上最早使用纸币的国家。
纸币是指，代替金属货币进行流通，由国家发行并强制使用的货币符号。与金属货币相比，纸币的制作成本低，更易于保管携带和运输，避免了铸币在流通中的磨损。
纸币是货币，只能执行货币的部分职能:流通手段和支付手段，部分国家的纸币还可以执行世界
货币职能(如美元、
欧元等)。人民币是中华人民共和国的法定货币，由中华人民共和国授权
中国人民银行发行。国家不可以任意发行纸币，纸币的发行量必须以流通中所需要的货币量为限度。
世界上最早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的"交子"。中国是世界上使用纸币最早的国家。
流通中实际需要的货币量=商品的价格总额/货币流通次数。
不兑现纸币是由政府发行的不能兑换成黄金或白银的纸币，其购买力源于政府的权威和信誉。